Qu'est-ce qu'une phénocopie?

Une phénocopie est un trait trouvé dans un organisme qui se développe à la suite de facteurs environnementaux et qui se rapproche d'un trait identique ou similaire dans un autre organisme dans lequel ce trait est présent en raison de facteurs génétiques.Le mot est également utilisé pour décrire un trait qui résulte de facteurs environnementaux qui ne se trouvent pas chez d'autres individus de la même espèce.Une phénocopie fait donc partie d'un phénotype d'organismes, qui se compose de tout son ensemble de traits observables.Un génotype des organismes est son code génétique entier, contenu dans son ADN, et comprend tous les traits et caractéristiques possibles, pas seulement ceux qui sont exprimés dans un individu donné.

L'étude de l'évolution et du développement des espèces est étroitement liée à la génétique et à l'hérédité.Il est important de reconnaître un trait particulier dans un organisme comme une phénocopie, par opposition à un trait héréditaire qui est codé dans son génotype, lorsqu'il essaie de classer les organismes ou de retracer leur développement au fil du temps.Souvent, une phénocopie est confondue avec un trait génétique, conduisant à la confusion dans la classification ou l'identification.

Un être humain dont les cheveux sont devenus plus légers à l'ombre en raison d'une exposition prolongée à la lumière du soleil brillant, par opposition à une autre dont les cheveux sont naturellement cette couleur, c'estUn exemple de la différence entre une phénocopie et un trait génétique.Un animal dont le manteau change de couleur avec des changements de température en est un autre exemple.Les lièvres à raquettes, par exemple, ont un manteau qui devient blanc pendant l'hiver mais revient aux nuances brunes et grises marbrées pendant l'été.Des exemples de traits de phénocopie sont le plus souvent observés dans une apparence des organismes, mais peuvent également être présentés dans le comportement des organismes.

Une autre façon de définir une phénocopie est par la capacité des traits à être transmis aux descendants des organismes.La progéniture à raquettes de raquettes, par exemple, conserverait leur coloration grise-brun si elles n'étaient pas exposées aux conditions hivernales.La coloration blanche n'est pas héritée mais est influencée par l'environnement des animaux.La taille est un autre exemple d'expression d'une phénocopie.Un animal qui vit dans un environnement riche en aliments peut atteindre les limites de taille de son espèce tandis que sa progéniture peut ne pas atteindre une taille similaire dans un environnement où la nourriture est rare.