Qu'est-ce qu'un microscope polarisant?

Un microscope polarisant est un microscope principalement utilisé dans les études géologiques pour étudier des spécimens géologiques. Pour cette raison, il est également connu comme un microscope pétrographique. Il est utilisé dans d'autres domaines scientifiques tels que la médecine et la biologie.

Les microscopes polarisants sont construits comme des microscopes optiques classiques, mais sont dotés de fonctionnalités supplémentaires. Contrairement aux microscopes classiques qui utilisent une lumière normale, les microscopes polarisants utilisent une lumière polarisée pour étudier des spécimens. En lumière polarisée, les ondes lumineuses vibrent dans une direction; à la lumière normale, les ondes lumineuses vibrent dans des directions aléatoires.

Les yeux humains ne peuvent voir la lumière polarisée dans des circonstances normales. Toutefois, il peut être utilisé en microscopie à lumière polarisée pour mettre en évidence les caractéristiques des minéraux et autres matériaux. Un microscope polarisant utilise les propriétés optiques biréfringentes des matériaux anisotropes pour les étudier.

Les matériaux anisotropes sont des substances solides ayant plusieurs indices de réfraction; Les matériaux isotropes, qui comprennent les gaz et les liquides, n'ont qu'un seul indice de réfraction. La biréfringence ou la double réfraction se produit lorsqu'une onde lumineuse traversant un matériau anisotrope est scindée en deux rayons de vitesses différentes.

Les spécimens géologiques sont parés ou broyés en fines sections pour étude. Le spécimen à étudier est placé sur une lame sur un plateau rotatif pour spécimens. L'échantillon est ensuite éclairé par une source de lumière sous la platine à échantillons.

La lumière traverse un filtre polarisant appelé polariseur, puis passe à travers le spécimen biréfringent. Le polariseur est généralement fixé dans un sens de vibration est-ouest, mais il est possible de le faire pivoter selon les besoins. Il existe un autre filtre polarisant appelé analyseur. Il est généralement situé au-dessus des objectifs et peut être entré et sorti du chemin optique.

Les objectifs utilisés dans un microscope polarisant doivent être exempts de contrainte. L'oculaire peut comporter un réticule en croix ou un réticule en microphotographie. Le réticule en croix facilite le centrage sur la vue. Le réticule de photomicrographie est utile pour sélectionner une zone à capturer sur un film.

De nombreux microscopes polarisants ont une lentille de Bertrand. Il est situé entre l'oculaire et l'objectif. Une lentille de Bertrand aide à étudier le plan focal arrière de l'objectif pour déterminer la figure d'interférence.

Les plaques de compensation et de retardement peuvent également être utilisées en microscopie à lumière polarisante pour mieux observer les différences de chemin optique. Ces plaques peuvent être insérées dans une fente de l'oculaire ou dans un tube situé entre le corps et les tubes de l'oculaire.