Qu'est-ce qu'un Prill?
Un prill est une perle de composé chimique solide créée en pulvérisant un liquide fondu puis en refroidissant les gouttelettes. Les engrais, les agents de sautage pour les mines et la fabrication de médicaments sont des utilisations courantes des pastilles. Ce ne sont pas des formes comprimées du produit chimique, comme ce que l’on trouve dans les comprimés, mais des liquides refroidis.
Une méthode de production de prills consiste à combiner la technologie du lit fluidisé à co-courant et à contre-courant. L'écoulement à co-courant ou à contre-courant fait référence au sens d'écoulement du gaz utilisé pour suspendre le solide au fur et à mesure qu'il est produit. Le liquide en fusion est d'abord pulvérisé dans un lit à co-courant, souvent à l'aide d'azote gazeux non réactif, créant de petites sphères de produit se déplaçant dans le même sens que le gaz. Le produit passe ensuite dans un réservoir d'écoulement à contre-courant où il est suspendu dans un gaz s'écoulant dans le sens opposé.
Le nitrate d'ammonium est un engrais commun utilisé pour ajouter de l'azote aux sols pour la croissance des plantes. Un mélange de nitrate d'ammonium et de mazout, ou ANFO, est utilisé comme agent de sautage courant pour l'exploitation minière. Le mélange contient le combustible et l'oxydant sous forme solide et peut être enflammé avec un détonateur ou une autre source d'inflammation. Les engrais à base de nitrate d'ammonium et l'ANFO sont souvent produits sous forme de granulés qui restent stables jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.
Le soufre peut être utilisé comme engrais et additif chimique. Un prill peut être formé à partir de la fusion et de la pulvérisation du soufre pur. Les engrais peuvent être produits à partir de mélanges de soufre fondu et d'additifs, tels que l'argile, pulvérisés et refroidis. Les métaux fondus peuvent être utilisés pour produire des perles de prill. Des quantités de perles métalliques refroidies peuvent être mélangées pour former des alliages métalliques qui peuvent ensuite être refondus et façonnés selon les formes souhaitées.
Une autre utilisation pour la fabrication de granulés consiste à fabriquer des produits en perles qui contiennent un noyau central entouré d’une coque inerte ou protectrice. La perle interne est d'abord produite à l'aide d'un procédé de prilling par pulvérisation. Après cette étape, le cordon peut être revêtu d'un second matériau lors d'une étape de mélange ou de revêtement par pulvérisation. Des gélules contenant des perles d’ingrédients actifs peuvent être produites de cette façon.
Les méthodes de production varient en fonction de la taille des perles nécessaires. Les buses de pulvérisation statiques ou non mobiles créent une gamme de billes plus grosses que celles produites par les buses rotatives. La taille des gouttelettes peut également être modifiée en utilisant différentes directions et températures d'écoulement de gaz. Les petites tailles de granulés peuvent être plus utiles dans les médicaments et les cosmétiques, et les grandes tailles pour les utilisations industrielles et les engrais.