Qu'est-ce qu'un professeur de recherche?
Un professeur de recherche est un employé d'une institution académique qui se concentre sur la recherche, n'enseignant que peu ou pas du tout. Les postes de professeur de recherche sont parfois qualifiés de «programmes postdoctoraux sur les stéroïdes», car ils permettent aux gens de se concentrer sur la recherche et de tirer parti des installations et du corps professoral de l'établissement sans avoir à enseigner aux étudiants. Pour les universités, le maintien de professeurs de recherche est un moyen d’ajouter à la réputation et au corpus de connaissances de l’université, dans la mesure où l’université peut attirer l’attention et susciter l’intérêt lorsque ses employés publient les résultats de la recherche.
Pour devenir professeur de recherche, une personne doit généralement être titulaire d'un doctorat et de nombreuses universités préfèrent des candidats ayant une expérience post-doctorale. La plupart des établissements ont également besoin d’expérience en matière de recherche, car ils souhaitent voir la preuve qu’un chercheur potentiel possède les compétences, l’expérience et la motivation nécessaires pour mener des recherches s’il est embauché. Un historique de publication dans des revues spécialisées et dans des revues spécialisées peut également constituer un trait fort pour un candidat, car il indique qu'il a terminé et rédigé avec succès des études.
Les professeurs de recherche sont également généralement tenus d’apporter leur propre financement. L'université peut fournir des installations et des avantages tels que des liens académiques, mais l'essentiel du soutien financier du professeur ne proviendra pas de l'université. Au lieu de cela, il doit chercher des fonds auprès d'organismes qui soutiendront la recherche. Un physicien, par exemple, pourrait demander un financement de la NASA (Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace) pour financer des recherches qui approfondiraient l’exploration de l’espace.
En règle générale, les professeurs de recherche ne sont pas nommés, et leur mandat peut être limité à deux ou trois ans. Les candidats qui souhaitent postuler à un poste menant à la permanence devront postuler à des postes de professeur d’enseignement et gravir les échelons. Pour les professeurs de recherche, le manque de permanence peut être un désavantage, car cela compromet la sécurité de l'emploi, mais la capacité de faire de la recherche sans avoir à consacrer du temps à l'enseignement peut être grandement appréciée. L'absence de poste peut également être une incitation à travailler dans de nombreux environnements différents, plutôt que d'inciter un professeur à se sentir attaché à la même institution.
L'accès à d'autres membres de la communauté universitaire, ainsi que les ressources considérables de l'université, peuvent être extrêmement bénéfiques pour un professeur-chercheur. Certaines institutions académiques peuvent également demander à leurs professeurs de recherche de conseiller les étudiants des cycles supérieurs ou de ne prendre que des charges d’enseignement très minimes, de manière à fournir certains services aux étudiants. Dans les postes où il sera nécessaire de travailler avec les étudiants, les conditions sont généralement énoncées dans le contrat signé par le professeur chercheur au moment de l’embauche.