Qu'est-ce qu'une résistance?
Une résistance est un composant d'un circuit qui résiste à la circulation du courant électrique. Il a deux bornes à travers lesquelles l'électricité doit passer, et il est conçu pour baisser la tension du courant lorsqu'il passe d'un terminal à l'autre. Les résistances sont principalement utilisées pour créer et maintenir des courants de sécurité connus dans les composants électriques.
La résistance est mesurée en ohms, d'après la loi d'Ohm. Cette loi stipule que la résistance électrique est égale à la chute de tension aux bornes de la résistance divisée par le courant appliqué. Une valeur ohmique élevée indique une résistance élevée au courant. Cette note peut être écrite de différentes manières - par exemple, 81R représente 81 ohms, tandis que 81K représente 81 000 ohms.
La quantité de résistance offerte par une résistance est déterminée par sa construction physique. Une résistance à composition de carbone contient du carbone résistif dans un cylindre en céramique, tandis qu'une résistance à film de carbone consiste en un tube en céramique similaire, mais comporte un film de carbone conducteur enroulé à l'extérieur. Les résistances à film métallique ou à oxyde métallique sont fabriquées de la même manière, mais avec du métal au lieu de carbone. Une résistance bobinée, faite de fil métallique enroulé autour de tubes en argile, en plastique ou en fibre de verre, offre une résistance à des niveaux de puissance plus élevés. Ceux qui sont utilisés pour des applications qui doivent résister à des températures élevées sont généralement constitués de matériaux tels que le cermet, un composite céramique-métal, ou du tantale, un métal rare, afin de pouvoir supporter la chaleur.
Les résistances sont recouvertes de peinture ou d'émail ou recouvertes de plastique moulé pour les protéger. Comme ils sont souvent trop petits pour être écrits, un système de codage couleur normalisé est utilisé pour les identifier. Les trois premières couleurs représentent la valeur en ohms, et une quatrième indique la tolérance ou la distance, en pourcentage, de la résistance par rapport à la valeur en ohm. Ceci est important pour deux raisons: la nature de sa construction est imprécise et, si elle est utilisée au-dessus de son courant maximal, la valeur peut changer ou l'unité elle-même peut brûler.
Chaque résistance appartient à l'une des deux catégories suivantes: fixe ou variable. Une résistance fixe a une quantité prédéterminée de résistance au courant, tandis qu'une variable peut être ajustée pour donner différents niveaux de résistance. Les résistances variables sont également appelées potentiomètres et sont couramment utilisées comme commandes de volume sur les appareils audio. Un rhéostat est une résistance variable spécialement conçue pour être utilisée avec des courants élevés. Il existe également des varistances à oxyde métallique qui changent de résistance en réponse à une augmentation de tension; thermistances, qui augmentent ou diminuent la résistance lorsque la température augmente ou diminue; et des résistances sensibles à la lumière.