Qu'est-ce qu'un pont de corde?
On pense qu'un pont de corde est l'un des types de ponts artificiels les plus anciens au monde. Capables de s'étendre sur de vastes étendues avec des moyens de support relativement basiques, des ponts de cordes de l'histoire ancienne ont été trouvés dans toutes les sociétés d'Amérique centrale ainsi que dans l'Himalaya. Bien que certains ponts sur corde en circulation générale existent encore de nos jours, ils sont également populaires dans les formes plus petites comme accessoires de cabane dans les arbres et de terrains de jeux.
Un type de pont suspendu, la forme la plus élémentaire de pont en corde, peut ne comporter que deux cordes: une pour marcher et une pour tenir. Celles-ci sont fortement alourdies à chaque extrémité, afin de procurer une certaine stabilité au promeneur. Sans l'application appropriée et la mise en place de poids aux deux extrémités, un pont de corde peut devenir dangereusement instable, capable de déséquilibrer les voyageurs en un instant et de les envoyer la tête la première devant les milliers d'alligators affamés, ou au moins dans le bac à sable.
Même dans les temps anciens, les ponts de corde semblaient avoir été un peu plus stables dans la construction que la version la plus basique. Certains avaient peut-être une structure en treillis pour marcher et des garde-corps hauts faciles à saisir pour une stabilité accrue. Les versions modernes soucieuses de la sécurité ont souvent un filet environnant en dessous de la structure principale du pont, juste au cas où une chute se produirait.
Dans la culture inca avant le contact avec l’Europe, on croyait que les ponts de corde étaient essentiels au système complexe des routes incas. Ils ont souvent été favorisés pour la construction près des gorges et au-dessus des passes hautes pour plusieurs raisons. Premièrement, les ponts étaient extrêmement légers et faciles à construire. la construction d'un pont de corde solide était bien plus efficace que d'essayer de transporter des matériaux de construction à travers une montagne et dans la jungle. Deuxièmement, ils étaient faciles à remplacer. Étant donné que les ponts, constitués de vignes raidies, s'affaisseraient avec le temps, il faudrait les remplacer tous les deux ou trois ans.
Le pont Carrick-a-Rede en Irlande est l'un des ponts de corde modernes les plus célèbres. Certains historiens suggèrent que les pêcheurs locaux avaient érigé un pont de corde dans la région chaque année à partir de la fin du 17ème siècle, afin de relier le continent aux lieux de pêche saisonniers. Aujourd'hui, le pont a été modernisé avec de nombreuses mesures de sécurité pour le bien-être des touristes, bien que beaucoup considèrent encore que marcher sur la durée est une aventure passionnante.
Les ponts de corde sont souvent décriés comme la source d'un cliché de film. Un bon nombre de films d'aventures classiques incluent des moments de haute tension, où le héros ou l'héroïne est coincé sur un pont de corde en ruine, avec le salut à quelques mètres de là et un terrible danger derrière. Les images emblématiques de certains des plus grands héros du film qui courent pour se mettre en sécurité à travers un pont de corde perfide peuvent inspirer la terreur à quiconque est réellement confronté au franchissement d'un véritable pont de corde; il est important de se rappeler que la plupart des ponts opérationnels modernes disposent de nombreuses protections pour éviter les chutes et que très très peu d'entre elles sont entourées d'alligators.