Qu'est-ce qu'un chromosome sexuel?
Un chromosome sexuel est une structure en chaîne située dans le noyau d'une cellule qui détermine le sexe d'un organisme. Chez l’homme, chaque cellule a normalement une paire de chromosomes sexuels désignés par les lettres X et Y. La présence du chromosome Y distingue les traits masculins des traits féminins. La plupart des gens ne possèdent qu'une paire de ces chromosomes dans chaque cellule, mais certains individus en ont plus ou moins, ce qui entraîne certains troubles génétiques.
Composés de brins torsadés d'ADN, les chromosomes sont les éléments constitutifs de la constitution génétique d'un organisme. Dans le corps humain, le noyau de chaque cellule contient 22 chromosomes appelés autosomes et une paire de chromosomes sexuels. Un seul chromosome sexuel humain est marqué X ou Y, et ces chromosomes forment une paire XX ou XY. Une désignation XX signifie que la personne aura des traits féminins, alors qu'une paire XY indique que la personne portera les caractéristiques masculines. La biologie particulière de ces chromosomes et la manière dont ils se lient signifient qu'il est possible d'avoir un appariement de deux X mais pas de deux Y.
Pour les femelles, au stade embryonnaire du développement, seul l’ovule est autorisé à porter deux chromosomes X actifs. Pour toutes les autres cellules contenant deux chromosomes X, l’un sera désactivé. Lors de la conception, lorsque l'ovule contenant deux chromosomes X rencontre le spermatozoïde contenant un chromosome X et un Y, une paire aléatoire est créée, y compris une combinaison de deux X ou XY.
Non seulement un chromosome sexuel détermine les organes de reproduction d'une personne, mais il est également responsable d'autres caractéristiques normalement associées aux hommes ou aux femmes. Par exemple, une personne qui porte un chromosome sexuel XY développe généralement des poils épais, une pomme d'Adam bien visible et une voix relativement profonde. À l'inverse, les individus porteurs d'un chromosome XX développent normalement des caractéristiques féminines distinctes, telles que des glandes mammaires, des seins hypertrophiés et des poils faciaux plus fins.
Il existe des situations où une personne a une paire de chromosomes sexuels anormale. Par exemple, parfois, un X supplémentaire est attaché à la paire, ou occasionnellement, il n'y a qu'un chromosome plutôt que deux. Dans ces cas, la personne développera probablement certains troubles, tels que le syndrome de Turner.
Dans d'autres cas, le chromosome X peut être porteur d'une anomalie qui se manifeste par une maladie particulière, telle que l'hémophilie ou la dystrophie musculaire de Duchene. Ces types de conditions sont considérées comme récessives dans la mesure où elles sont presque toujours exclusives aux hommes. En effet, pour qu'une femme présente des symptômes, les deux chromosomes X doivent être défectueux. D'autre part, comme un homme ne possède qu'un chromosome X, s'il est défectueux, il manifestera probablement les symptômes de la maladie.