Qu'est-ce qu'un parc éolien?
Un parc éolien est un ensemble d’éoliennes ou de turbines utilisées pour générer de l’énergie électrique par leurs mouvements mécaniques, poussés par le vent. L’Europe et les États-Unis comptent un grand nombre de parcs éoliens et la technologie est également utilisée sur d’autres continents. En Asie, l’Inde, en particulier, a consacré beaucoup de fonds à la création de parcs éoliens. L'énergie générée par un parc éolien peut être introduite directement dans le réseau énergétique général après avoir transité par des transformateurs.
En tant que source potentiellement importante d'énergie renouvelable, les parcs éoliens sont particulièrement populaires dans les pays qui se concentrent sur les énergies alternatives. Les autres types d'énergies renouvelables comprennent l'énergie des vagues et les panneaux solaires. Toutes ces technologies exploitent l’énergie déjà existante et la convertissent en une forme utilisable. Dans la mesure où un parc éolien n’épuise pas activement les ressources car il génère de l’électricité, il est considéré comme une forme d’énergie «verte».
Naturellement, certaines ressources doivent être dépensées pour créer un parc éolien. Les turbines, les transformateurs et le système de réseau d'un parc éolien sont souvent fabriqués à partir de substances moins qu'idéales, telles que des métaux extraits de manière malpropre. Cependant, une fois installé, un parc éolien ne nécessite aucune autre production d’énergie que celle nécessaire à la maintenance de base. Cela contraste nettement avec une centrale électrique qui utilise du charbon ou des produits pétroliers. Les consommateurs qui souhaitent soutenir les parcs éoliens peuvent acheter des crédits d’énergie destinés aux promoteurs de parcs éoliens.
Naturellement, le meilleur endroit pour un parc éolien est un endroit venteux. Dans certains cas, un endroit venteux peut aussi être généralement inutilisable ou inhabitable. Dans d'autres cas, un parc éolien peut occuper des biens immobiliers utiles pouvant être utilisés pour l'agriculture. Cela a conduit à certaines critiques sur les parcs éoliens, car ils occupent beaucoup plus d'espace qu'une installation de production d'énergie comparable non renouvelable. En outre, les parcs éoliens constituent une menace grave pour les oiseaux migrateurs, comme l'ont clairement documenté plusieurs organisations scientifiques.
Mis à part ces problèmes, on considère généralement que la technologie est écologiquement rationnelle et viable sur le plan financier. Surtout si les parcs éoliens sont combinés avec d'autres sources d'énergie renouvelables, l'énergie verte pourrait constituer la majeure partie du réseau électrique. Cela pourrait avoir un impact énorme sur l'environnement et sur la société en général. À la fin du XXe siècle, lorsqu'un nombre croissant de citoyens ont commencé à réclamer des réformes énergétiques, les parcs éoliens étaient très prometteurs.