Qu'est-ce que l'acide acétique?
L'acide acétique est un acide faible, probablement le plus réputé pour être l'acide primaire du vinaigre. En fait, l’acide acétique a de nombreuses utilisations autres que l’ajout de sauces sur les salades et il est produit en grandes quantités partout dans le monde. Les gens travaillent avec cet acide dans un certain nombre de contextes depuis des siècles, l’acide acétique étant l’une des substances explorées par les alchimistes, prédécesseurs des chimistes modernes.
Cet acide organique peut être préparé à différentes concentrations. À l'état pur, il est appelé acide acétique glacial car il cristallise par temps froid. Cette forme d'acide est extrêmement corrosive et peut être dangereuse, nécessitant des précautions de protection particulières. Le vinaigre, en revanche, a généralement une concentration en acide acétique d'environ cinq pour cent.
Cet acide peut être préparé de différentes manières. Une méthode est la fermentation bactérienne, la technique utilisée pour fabriquer des vinaigres, dans laquelle de l'acide acétique est généré en tant que sous-produit de la digestion bactérienne. D'autres techniques impliquent la production de réactions chimiques conduisant à cet acide, comme dans la fabrication commerciale de ce produit. Toutefois, lorsque l'acide est destiné à être utilisé dans les aliments, il est généralement produit de manière biologique car cela est souvent nécessaire pour des raisons d'étiquetage des aliments.
Cet acide clair et incolore a un goût acidulé distinctif, bien qu'il ne soit recommandé de le goûter que s'il est clairement étiqueté comme étant propre à la consommation humaine. Il a également une odeur forte et forte qui est familière à beaucoup de gens car il sent le vinaigre. Ou plutôt, le vinaigre a une odeur d'acide acétique. Dans la préparation des aliments, il peut être utilisé comme aromatisant, le goût vif étant souhaitable dans certains aliments, ainsi que comme agent de conservation. L'acide inhibe la croissance bactérienne, protégeant ainsi les aliments de la contamination. L'utilisation historique du vinaigre en tant qu'agent de conservation des aliments a créé un goût acquis dans certaines cultures pour le caractère distinctif du vinaigre. Ainsi, les aliments qui ne nécessitent plus de conservation peuvent contenir du vinaigre ajouté au goût.
Industriellement, l'acide acétique est utilisé dans une large gamme de processus. Il est également utilisé dans la production chimique et la recherche, dans des contextes où les gens ont besoin d'un acide faible. Comme d’autres acides, l’acide acétique est corrosif pour de nombreuses substances et peut être impliqué dans diverses réactions chimiques. L'acide acétique est utilisé comme solvant, réactif, catalyseur et pesticide. Il peut être utilisé dans la préparation de peintures, de vernis et de glaçures, ainsi que dans le traitement médical, comme par exemple dans le traitement des piqûres de méduses.