Qu'est-ce que la pression atmosphérique?

La pression atmosphérique fait essentiellement référence au volume d'air dans un environnement particulier, des volumes plus importants créant des pressions plus élevées. À la surface de la Terre, par exemple, elle est appelée "pression atmosphérique" et désigne le poids de l'atmosphère terrestre qui pèse sur tout. Les changements de pression peuvent avoir un impact sur la température, les conditions météorologiques et causer des problèmes physiologiques aux humains et aux animaux. Cette pression peut même affecter les performances d'un ballon de basket ou d'un objet gonflé de la même manière.

Pression atmosphérique

Sur la terre, la pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer est de 1,03 kilogrammes par centimètre carré (kg / cm 2 ) ou 14,7 livres par pouce carré (lb / po2); ceci est généralement mesuré en bars, dans lesquels la pression atmosphérique est d'environ 1 bar. Cela signifie que des centaines de kilos de pression exercent une pression constante sur tout le monde, de tous les côtés. Les humains et les autres animaux sont capables de survivre à cette pression car leur corps a évolué à la surface où il est naturel. Si la pression augmente ou diminue, cela peut entraîner une gêne, voire la mort.

Changements de pression et de temps

La pression atmosphérique varie légèrement à la surface de la Terre et les variations de pression sont responsables de divers types de conditions météorologiques. Les systèmes à basse pression sont associés aux tempêtes, aux tornades et aux ouragans. Parfois, la pression atmosphérique au niveau de la mer peut descendre jusqu'à 870 millibars, ce qui correspond à environ 85% de la pression atmosphérique moyenne. Cela ne se produit que lors des tempêtes les plus violentes. Le vent subit des variations de pression à la surface de la Terre: de l'air à haute pression se dirige vers les zones à basse pression, créant ainsi des rafales.

Différentes pressions à différentes altitudes

Au sommet du mont. Everest, la plus haute montagne du monde, la pression atmosphérique est environ le tiers de ce qu’elle est au niveau de la mer. Les humains de haute altitude subissent souvent un inconfort, tel que des claquements d'oreille, en raison de différences dans leurs pressions internes et externes. À 16 kilomètres (km) ou presque 10 milles au-dessus de la surface, légèrement au-dessus de l’altitude de croisière d’un paquebot classique, la pression n’est que de 1 / 10e de celle au niveau de la mer. Étant donné que la basse pression atmosphérique peut être très désagréable pour les humains, en raison de la faible teneur en oxygène, toutes les zones des aéronefs contenant des passagers sont sous pression artificielle. En cas de rupture dans le fuselage d'un avion, des objets non sécurisés peuvent être "aspirés" hors de l'appareil, car l'air à haute pression qu'il contient se déverse dans l'environnement à basse pression à l'extérieur.

Altitudes supérieures et espace extra-atmosphérique

À 31 km au-dessus de la surface de la Terre, dans la stratosphère, la pression atmosphérique n’est plus que de 1/100 e celle du niveau de la mer. A partir de ce niveau, l'atmosphère se dégrade rapidement en néant. Au-dessus de 100 km ou un peu plus de 62 milles au-dessus de la surface, comme le définit la définition internationale de l’espace, la pression est presque nulle et devient presque un vide. Les humains ne peuvent exister sans protection dans un environnement aussi basse pression.

Autres utilisations de la pression

La pression atmosphérique est utilisée dans un certain nombre d'applications commerciales et de produits grand public. L'air sous pression peut être utilisé dans les machines hydrauliques qui utilisent l'expansion de l'air pour déplacer différentes pièces. Les cartouches d'aérosol utilisent de l'air sous pression pour pulvériser différents produits chimiques, car la haute pression se précipite naturellement dans la pression atmosphérique inférieure lors de son utilisation. Les ballons de basket et autres objets similaires, comme les pneus, sont gonflés de manière à ce qu'ils rebondissent ou soutiennent d'autres objets. Un sous-gonflage peut les affaiblir ou les rendre moins efficaces, tandis qu'une pression excessive peut provoquer leur éclatement ou leur rupture plus facile en cours d'utilisation.

Réglages haute pression

En dessous du niveau de la mer sur la terre, la pression devient de plus en plus grande. Sous l'océan, par exemple, une pression élevée dans l'eau peut écraser une personne ou un objet conçu pour résister à la pression atmosphérique de la planète. Des combinaisons et des véhicules spéciaux sont nécessaires pour résister à de telles pressions.

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