Qu'est-ce qu'un embryon?

Un embryon est un organisme en début de développement qui ne peut pas survivre seul. La définition précise de celui-ci varie; chez l’homme, par exemple, un œuf fécondé peut être considéré comme un embryon jusqu’à environ la huitième semaine de grossesse, moment auquel il est appelé foetus. Les embryons chez les animaux indiquent généralement tout stade de développement avant la naissance, y compris ceux dans l'utérus ou les œufs. Les embryons de plantes peuvent prendre différentes formes, bien qu’elles soient généralement enfermées dans des graines.

Formation

Le terme "embryon" est uniquement utilisé pour désigner des "organismes eucaryotes" ou multicellulaires. Généralement, le terme «personnes» désigne spécifiquement les eucaryotes diploïdes , qui possèdent un ensemble complet de matériel génétique provenant de deux donneurs. Ce matériel génétique prend la forme de spermatozoïdes et d'ovules haploïdes; une cellule haploïde ne contient qu'un demi-ensemble de chromosomes, ce qui signifie qu'elle ne peut se développer que si elle est combinée avec un autre.

La formation d'un embryon commence à la fécondation. Lorsqu'un ovule et un spermatozoïde se rencontrent, ils forment un "zygote". Un zygote est une cellule diploïde unique, créée par la fusion de deux cellules haploïdes. Après la fécondation, le zygote commence à se diviser, jetant ainsi les bases de l'organisme mature qui naîtra, éclosera ou grandira. Lorsque cette division commence, les zygotes se transforment en embryons.

Développement humain

Le statut des embryons chez l'homme est plutôt complexe. À la conception, un ovule humain et son sperme deviennent un zygote, qui commence à se diviser pour devenir un embryon. Il y a beaucoup de débats concernant la définition des embryons humains en termes de "vie". Ce débat a provoqué des conflits dans de nombreuses régions du monde, notamment lorsqu'il est question d'interrompre une grossesse. Quand un embryon humain mûrit, il commence à se transformer en une forme reconnaissable, à partir de laquelle les gens l'appellent un foetus.

Développement chez les animaux

Les embryons ne peuvent pas survivre de manière indépendante car ils ne disposent pas des tissus, de la structure corporelle et des organes nécessaires. Le parent d'un embryon doit le nourrir et le surveiller jusqu'à ce qu'il atteigne sa viabilité. Pour ce faire, chez les mammifères, on l'incube dans le corps et on le nourrit des nutriments des parents. Les animaux qui pondent leurs œufs fournissent à l'embryon une riche couche d'éléments nutritifs contenus dans une coquille dure qui le protège jusqu'à ce qu'il soit prêt à naître.

Embryons de plantes

Le développement des embryons dans les plantes dépend de la manière dont différentes espèces se répliquent. Ceux qui utilisent des graines comprennent de petites structures qui se transforment en feuilles, racines et tiges, constituant les embryons de ces plantes. D'autres espèces produisent des embryons sous forme de minuscules plantes qui se développent le long de la plante la plus grande avant de se séparer d'elles-mêmes pour continuer de croître.