Qu'est-ce qu'un excipient?
Un excipient est un ingrédient inactif qui est ajouté à un composé pharmaceutique. Il existe un certain nombre de raisons d'utiliser des excipients, allant du désir de dissimuler des arômes déplaisants à la nécessité de contrôler avec précision les dosages. En règle générale, les sociétés pharmaceutiques doivent être en mesure de prouver qu'un excipient peut être utilisé en toute sécurité avant de pouvoir vendre un médicament contenant le produit. Les ingrédients inactifs doivent éventuellement figurer sur les étiquettes des médicaments pour se conformer à la loi.
Les gens utilisent des excipients dans l’administration de médicaments depuis des siècles. Historiquement, par exemple, les médicaments étaient souvent mélangés avec du miel ou du sirop pour masquer la saveur afin que les enfants les prennent. Cette utilisation d'excipient dissimule la saveur et facilite la livraison. D'autres excipients peuvent être ajoutés aux médicaments en tant que diluants, dans le cas de médicaments contenant de puissants principes actifs, afin de faciliter la fourniture de doses précises en rendant le médicament plus volumineux.
Un ingrédient inactif peut faciliter l’absorption d’un médicament dans le corps, ou ralentir la vitesse d’absorption d’un médicament, sous la forme d’un enrobage à libération prolongée qui permet au médicament de se dissoudre lentement. D'autres excipients peuvent rendre les médicaments physiquement plus faciles à avaler, ou faciliter la décomposition du médicament une fois qu'il a atteint la bonne zone du corps. Les excipients peuvent également agir en tant que liants, en maintenant ensemble les ingrédients d’un médicament afin qu’il puisse être distribué correctement.
Certains médicaments ont tendance à se séparer ou à perdre de l’efficacité s’ils sont conservés, auquel cas l’excipient peut servir de conservateur pour le garder puissant. D'autres médicaments perdent rapidement leur action lorsqu'ils sont mélangés à un excipient, auquel cas les ingrédients actifs et inactifs peuvent être emballés séparément et mélangés au besoin. Ceci est courant avec les médicaments utilisés en administration intraveineuse, qui se présentent souvent sous forme de poudres qui doivent être mélangées à des fluides intraveineux pour être administrées.
Les inhalateurs, les sprays et les crèmes utilisent des excipients pour leur mode d'administration. Les inhalateurs, par exemple, contiennent des agents propulseurs qui aérosolisent le médicament et veillent à ce qu'il soit administré de manière uniforme, tandis que les crèmes topiques sont généralement fabriquées avec une base de crème inactive à laquelle sont ajoutés les ingrédients actifs.
Les personnes allergiques doivent faire attention aux ingrédients inactifs des médicaments, car des allergènes peuvent être impliqués dans la production de certains ingrédients inactifs. Le maïs, le blé, les produits laitiers et les œufs sont tous utilisés pour la fabrication de médicaments. Chez les patients allergiques, il peut être nécessaire de demander spécifiquement un nom de marque réputé sûr, plutôt qu’une version générique, afin de s’assurer qu’un médicament ne provoquera pas de réaction allergique.