Qu'est-ce qu'un organisme hétérozygote?
Un organisme hétérozygote a deux allèles différents pour un gène donné. Le contraire d'un organisme hétérozygote est un organisme homozygote qui possède deux allèles identiques pour ce gène spécifique. Les gènes peuvent exister sous plus d'une forme et les différentes formes sont appelées allèles. Les allèles codent pour différents types de la même caractéristique.
Les gènes se trouvent dans l'ADN le long des chromosomes. Dans le noyau, la plupart des êtres vivants ont deux chromosomes. Les paires de chromosomes complémentaires avec le gène au même endroit sont appelées chromosomes homologues. Les gènes peuvent exister sous de nombreuses formes, mais un organisme ne peut avoir plus de deux allèles différents du gène.
Les gènes déterminent la structure et la fonction des cellules et de l'organisme dans son ensemble. Ce sont les combinaisons génétiques, ou génotypes, qui établissent l’apparence ou le comportement possible de la cellule, le phénotype. C'est l'interaction des différents allèles du gène qui détermine le phénotype.
Les allèles peuvent être dominants ou récessifs. Si un allèle est complètement dominant par rapport à un autre, la caractéristique de cet allèle est ce que l'organisme exprimera chaque fois qu'un allèle dominant est présent. La caractéristique récessive ne sera visible que lorsque deux allèles récessifs sont présents, homozygote récessif. Il est impossible de dire si l'objet est un organisme homozygote ou hétérozygote pour un trait dominant sans test génétique.
En position dominante complète, un seul allèle dominant est souvent aussi efficace que deux copies pour déterminer le trait. Un organisme qui est hétérozygote apparaîtra comme s'il était homozygote dominant. Ce n'est le cas que lorsqu'un allèle est complètement dominant par rapport à d'autres formes. Bien que de nombreuses caractéristiques illustrent ce modèle d’héritage, beaucoup ne le font pas.
D'autres organismes montrent une dominance partielle ou incomplète lorsqu'ils héritent des caractéristiques. Dans ce modèle, l'organisme hétérozygote est différent des deux formes homozygotes. Un exemple de dominance incomplète est clairement présenté dans les mousquetons, où l'allèle du rouge est dominant par rapport à celui du blanc. Lorsque vous croisez des mollusques rouges avec du blanc, vous pouvez non seulement obtenir une progéniture rouge et blanche, mais également du rose. La progéniture rose sont les organismes hétérozygotes.
En dominance partielle, l'hétérozygotie est représentée par un phénotype intermédiaire entre les deux états homozygotes. Cela est clairement illustré par l'exemple du mousqueton, où le rose est intermédiaire au rouge et blanc. Ce n’est qu’un exemple de dominance incomplète: tous ne montrent pas un état hétérozygote intermédiaire aussi distinct.