Qu'est-ce qu'un ohmmètre?
Un ohmmètre est un appareil qui mesure l'ampleur du frottement électrique généré par le passage des électrons dans un conducteur électrique. Également appelée résistance électrique, sa valeur est exprimée en unités «ohm». Cette mesure est régie par la «loi d'Ohm», qui stipule que le courant traversant un circuit électrique est directement proportionnel à la quantité de tension exercée. Lorsqu'il est écrit sous forme d'équation algébrique, ce phénomène naturel devrait ressembler à ceci: R = V / I, où R est la résistance, V est la tension et I représente le courant. Cette illustration de la relation entre ces valeurs est attribuée au physicien et enseignant allemand du XIXe siècle, Georg Simon Ohm.
La mécanique du fonctionnement d'un ohmmètre est très simple. Premièrement, un ohmmètre doit pouvoir générer un flux interne de courant; par conséquent, il est équipé de sa propre batterie. Le dispositif est également constitué de deux conducteurs, à partir desquels la résistance entre eux est mesurée. Le fil rouge est connecté à la borne positive correspondante de l'unité électrique testée, tandis que le noir est relié au négatif. Lorsque le courant circule dans la batterie et à travers l'appareil, l'ohmmètre mesure la chute de tension ou la résistance qui se produit.
S'il y a une ouverture dans le circuit, le résultat obtenu est appelé «résistance infinie» et est indiqué par l'aiguille de l'instrument qui s'étend à l'extrême gauche de l'échelle logarithmique. Cela peut sembler étrange, car la plupart des autres appareils de mesure électriques pivotent très à droite pour indiquer un niveau maximal. D'autre part, s'il n'y a pas de résistance, un ohmmètre donnera une lecture de zéro. Cependant, si une résistance était attendue, alors cette lecture indique qu'il y a un court-circuit dans l'unité testée.
Alors que les premiers appareils utilisaient seulement deux pistes, la génération suivante en comptait quatre. Une paire dirigeait le flux de courant, tandis que l'autre mesurait la résistance. Cette amélioration visait à compenser toute variation de la régulation de tension entre les deux premiers conducteurs pouvant compromettre la précision, en particulier lorsqu’on essayait de mesurer une très faible résistance. Enfin, l'ohmmètre moderne utilisé aujourd'hui fournit des lectures numériques avec beaucoup plus de précision, une nette amélioration par rapport à son prédécesseur analogique.
Qu'il soit analogique ou numérique, un ohmmètre ne doit jamais être connecté à une unité électrique disposant de sa propre source de tension. D'une part, l'instrument est conçu pour mesurer la résistance en fonction du flux de courant produit par sa propre batterie. Toute interférence provenant d'une autre source de courant nuira à sa fonction et produira de fausses lectures. De plus, si la source de tension secondaire est suffisamment élevée, l’ohmmètre risque d’être endommagé de manière irréversible.