Qu'est-ce que l'écologie comportementale?
Bien que l'éthologie soit une étude holistique et multidisciplinaire du comportement des animaux, l'écologie comportementale est une branche spécifique de l'éthologie qui vise à évaluer les effets des facteurs évolutifs et environnementaux sur le comportement animal. Le domaine de l'écologie comportementale a émergé lorsque Nikolaas Tinbergen, un éthologiste néerlandais, a souligné quatre principales causes de comportement. Ce sont des fonctions, de la causalité, du développement et de l'histoire évolutive.
Les quatre causes de comportement concernent presque toutes les actions qu'un animal fait. L'évaluation de l'impact de ces quatre causes dans des situations spécifiques est l'objectif principal de l'écologie comportementale. La biologie de l'organisme cherche à répondre à de nombreuses questions sur les animaux et ce qu'ils font. L'écologie comportementale aborde le «pourquoi?»
Une étude de la fonction traite ce qu'un animal gagne en prenant une décision. Tinbergen a beaucoup étudié le comportement des oiseaux. Tout en étudiant la fonction de leur comportement prédateur, il espérait découvrir comment le choix et l'emplacement des proies ont contribué à til survivre des oiseaux et de leur progéniture. La fonction d'un comportement donné est généralement liée à l'environnement de l'organisme.
Tout en étudiant la causalité, Tinbergen a pris du recul et a demandé ce qui a provoqué la recherche des oiseaux dans un endroit donné en premier lieu. Tout comme le comportement humain est influencé par la connaissance qu'il y a de la nourriture dans le réfrigérateur, le comportement animal est influencé par les signes marquant la présence de divers besoins. Par exemple, les oiseaux tournant autour d'une certaine zone peuvent indiquer la présence de proies voisines. Les mouettes encerclées sont la causalité d'un autre oiseau choisissant de rechercher cet emplacement pour la nourriture.
Le développement fait référence aux rôles de la prédisposition génétique et de l'apprentissage sur le comportement. La plupart des oiseaux sont capables de voler, ils ont donc une prédisposition génétique à trouver de la nourriture dans le ciel. Dans de nombreux cas, ils ont également vu leurs parents chasser ou rechercher. THey a appris diverses méthodes pour acquérir de la nourriture de leurs parents. Leur développement a un impact direct sur de nombreux comportements qui les maintiennent en vie au quotidien.
Les écologistes comportementaux ne se concentrent pas seulement sur l'organisme spécifique qu'ils étudient. Ils examinent également l'histoire évolutive de la créature, examinant diverses adaptations et tendances apparaissant dans sa phylogénie. Les écologistes peuvent examiner comment une population d'oiseaux est entrée dans un écosystème, s'est répandue et s'est adaptée pour survivre et y prospérer. Les oiseaux ont peut-être fait face à une concurrence qui les a forcés à s'adapter à un approvisionnement alimentaire différent, ou leurs becs peuvent avoir grandi plus longtemps pour leur permettre d'atteindre un certain type de proie.
L'écologie comportementale vise à répondre aux questions «pourquoi» concernant les animaux, y compris les humains. Le pionnier du terrain, Niko Tinbergen, a défini le cadre pour répondre à cette question, mais il y a encore de nombreuses questions sans réponse. Les animaux, en particulier les humains, peuvent être très complexes et comprendre pourquoi ilsFaites ce qu'ils font n'est pas souvent une tâche facile. Un jour, peut-être, les écologistes comportementaux auront une compréhension universelle du comportement animal.