Qu'est ce que la Bioremédiation?
La bioremédiation est une forme de dépollution environnementale qui repose sur des organismes biologiques tels que les plantes, les champignons et les microorganismes tels que les bactéries. Les humains utilisent cette technique depuis des siècles et, à la fin du XXe siècle, elle a commencé à être appliquée plus largement à un éventail de problèmes environnementaux dans le monde entier. Un exemple de bioremédiation ancienne est l’utilisation de plantes pour extraire les sels du sol et le rendre arable, alors qu’un exemple classique de bioremédiation moderne impliquait l’utilisation de bactéries bénéfiques pour aider à nettoyer la marée noire Exxon-Valdez en Alaska.
Les gens utilisent souvent le terme «phytoremédiation» pour parler de bioremédiation par les plantes et de «mycoremédiation» pour parler de situations dans lesquelles des champignons sont utilisés, la «biorestauration» étant réservée à l'utilisation de micro-organismes tels que bactéries, protozoaires, etc. Dans tous les cas, l’objectif est d’exploiter les caractéristiques naturelles de l’organisme pour faire face à un problème environnemental, ou d’ingénierie génétique d’un organisme capable de faire face à une situation environnementale.
De nombreuses bactéries décomposent les toxines dans le cadre de leurs processus métaboliques normaux, rendant les substances nocives inertes. Ce trait est souvent utilisé dans des situations où des toxines ont été libérées dans de grandes zones, rendant ces zones essentiellement impossibles à nettoyer ou à contenir. Les rivières contaminées, par exemple, peuvent être nettoyées avec des bactéries introduites avec précaution. La bactérie mourra une fois que les réserves de toxines seront épuisées, car elles épuiseront les réserves de nourriture, empêchant ainsi le développement d'un problème environnemental secondaire.
Les agences environnementales peuvent utiliser des organismes vivants sur le site avec une biorestauration in situ, dans laquelle les organismes désirés sont introduits avec soin dans l'environnement et leur progression est suivie jusqu'à ce que le site ait été nettoyé, ou ils peuvent être utilisés hors site. La bioremédiation ex situ est utilisée pour nettoyer les sols contaminés et les autres matériaux qui ont été retirés et isolés afin de les rendre inertes et faciles à manipuler. Cette technique réduit l'accumulation de toxines et de dangers dans les décharges et les installations d'isolation, ce qui laisse la Terre plus propre pour les générations futures.
L'un des gros avantages de la bioremédiation est qu'elle résout un problème sans créer de problème. Ce processus peut être utilisé pour traiter les toxines nouvelles et anciennes, ce qui le rend utile pour limiter les problèmes émergents et pour la dépollution de l’environnement, conçu pour traiter les anciens problèmes, tels que la pollution par les usines depuis des décennies. Les organismes utilisés sont souvent autonomes et disparaissent une fois la tâche accomplie. Dans le cas d'organismes génétiquement modifiés, les chercheurs peuvent les concevoir spécifiquement de manière à ce qu'ils soient faciles à éliminer de l'environnement une fois qu'ils ont atteint leur objectif. .