Qu'est-ce que la constance de la couleur?
La constance des couleurs fait partie du système de perception visuelle qui permet aux personnes de percevoir les couleurs dans diverses conditions et de constater une certaine cohérence dans les couleurs. Une pomme qui est rouge au soleil du matin apparaîtra également à la lueur des bougies et en fin d’après-midi, lorsque les longueurs d’ondes de la lumière disponible seront très différentes. De même, si la pomme est partiellement au soleil et à l'ombre, un observateur lira la pomme entière en rouge. Cela permet à quelqu'un de reconnaître la pomme même si les conditions ont changé, les yeux perçoivent la couleur comme relativement constante.
Ce système fait partie d'un système plus vaste de constance subjective. Le cerveau utilise la constance subjective pour aider les gens à percevoir des objets dans des situations changeantes. Cela garantit qu'ils peuvent reconnaître ces objets, ce qui facilite la compréhension du monde et peut également devenir important pour la sécurité. Par exemple, la capacité de reconnaître une forme spécifique peut aider une personne à éviter un danger et la capacité de compenser la distance lors de la visualisation d'une scène peut également être importante. La constance subjective permet également aux gens d'identifier et de relier des éléments thématiques, comme on le voit quand ils reconnaissent une œuvre d'art parce qu'elle représente une scène familière.
La constance des couleurs utilise les entrées de différentes cellules coniques de la rétine. Les cônes sont sensibilisés à différentes longueurs d'onde de lumière et leurs données collectives sont traitées par le cerveau afin de déterminer les couleurs que quelqu'un recherche. Les couleurs peuvent être influencées par les longueurs d'ondes de lumière disponibles et par les couleurs environnantes, ce qui explique pourquoi une couleur peut avoir un aspect très différent selon ce qui est placé à côté.
Cet aspect du système de perception des couleurs par l'homme a été découvert dans les années 1970. C’est en fait un photographe qui a identifié le phénomène de constance des couleurs, peut-être parce que la photographie nécessite souvent une très grande conscience des couleurs et de la lumière disponible. La constance des couleurs a depuis été étudiée de manière approfondie pour en apprendre davantage sur la façon dont les gens perçoivent les couleurs et sur la manière dont la perception des couleurs peut être déformée.
De nombreux exemples utilisés pour démontrer la constance des couleurs et les astuces pouvant être utilisées avec les couleurs utilisent une grille appelée Mondrian. La grille consiste en une série de carrés, l'expérimentateur manipulant les niveaux de lumière disponibles pour voir comment les gens perçoivent les couleurs des carrés. Un carré orange, par exemple, peut apparaître en rouge dans une longueur d'onde différente et des carrés de même couleur peuvent apparaître différemment, en fonction de la couleur qui les entoure.