Qu'est-ce qu'une combustion complète?
Le terme combustion complète est généralement utilisé en rapport avec la combustion d'hydrocarbures. La combustion est le processus de combustion qui se produit lorsque du carburant, de l'oxygène et de la chaleur sont simultanément présents. Le résultat d'une combustion complète est la libération d'énergie, de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau. Si l'hydrocarbure contient du soufre, le dioxyde de soufre sera également présent. D'un autre côté, une combustion incomplète a pour conséquence que certains des atomes de carbone se combinent avec un seul atome d'oxygène pour former du monoxyde de carbone et d'autres sous-produits potentiellement nocifs.
Généralement, le processus de combustion est déclenché par le chauffage d'un hydrocarbure au-dessus de sa température d'inflammation dans un environnement riche en oxygène. Lorsque le composé est chauffé, les liaisons chimiques de l'hydrocarbure sont scindées. Les éléments de l'hydrocarbure se combinent alors avec l'oxygène pour former des composés contenant de l'oxygène appelés oxydes. Ce réarrangement des éléments hydrocarbonés en oxydes s'accompagne d'un dégagement d'énergie et de chaleur.
La combustion complète se produit lorsque le carburant et l'oxygène sont dans la combinaison ou le rapport idéal pour brûler complètement le carburant. Cette condition est également appelée combustion stœchiométrique ou zéro excès d’air. D'autre part, une combustion incomplète peut laisser une partie du carburant inutilisé.
La combustion du propane est un exemple d'hydrocarbure couramment brûlé dans les foyers. Généralement, la combustion de propane se produit lorsque le mélange de gaz dans l'air se situe entre 2,2% et 9,6%. Cette plage est appelée limite d'inflammabilité du propane. Un appareil au propane fonctionnant correctement et produisant une combustion optimale émettra une flamme bleue et ne devrait présenter aucun risque d'empoisonnement au monoxyde de carbone, sous-produit mortel d'une combustion incomplète du propane.
Une combustion incomplète du propane se produit lorsque le rapport de mélange est supérieur ou inférieur au rapport idéal, mais se produit toujours dans les limites d'inflammabilité. Si le rapport propane / air est inférieur au rapport idéal, une brûlure maigre se produira, comme en témoignent les flammes qui semblent s’éloigner du brûleur ou s’éteindre. Une combustion intense se produit lorsque le rapport propane / air est supérieur au ratio idéal et peut être reconnu par de plus grandes flammes jaunes plutôt que bleues. Une combustion incomplète du propane ou d'autres hydrocarbures entraînera généralement une libération de monoxyde de carbone, ce qui constitue un risque extrêmement grave pour l'environnement et la santé, tant pour l'homme que pour la plupart des animaux.