Qu'est-ce que la déflagration?
Une déflagration est un feu très rapide et chaud qui se déplace à mesure que des matériaux chauffés enflamment des matériaux froids. Cela le distingue de la combustion, d'une vitesse de propagation plus lente et de la détonation, d'un feu encore plus rapide qui peut également créer une onde de choc et causer des dommages supplémentaires. Les professionnels de la sécurité incendie distinguent ces types d'incendies car ils doivent être gérés différemment. De même, les scientifiques et les chercheurs qui travaillent avec des matériaux inflammables doivent être conscients des risques de combustion, de déflagration et de détonation.
Un exemple de déflagration peut être vu lorsqu'un cuisinier paniqué jette de l'eau sur un feu de graisse. Au lieu de s’éteindre, le feu se propage de manière explosive car l’eau surchauffe, créant de la vapeur qui transporte les particules d’huile chauffées vers les matériaux à proximité. Ces particules mettent le feu aux matériaux autrefois froids et les propagent. Plus le cuisinier ajoute de l'eau, plus le problème s'aggravera.
La déflagration peut être difficile à gérer pour les pompiers, car ils se déplacent très rapidement et peuvent aussi être imprévisibles. Il est possible qu'un incendie se déclenche brusquement après que les équipages se sont déclarés éteints, car les matériaux chauffés qui couvent au-dessous peuvent s'enflammer à nouveau et peuvent également provoquer un incendie des matériaux voisins sous l'effet de la chaleur extrême. C'est l'une des raisons pour lesquelles les pompiers éteignent les incendies de manière très approfondie, même après leur apparition, et restent sur le site de l'incendie pour confirmer que tous les points chauds sont supprimés.
Il est possible de créer une explosion par déflagration. L'augmentation rapide de la température peut créer un différentiel de pression en chauffant des gaz et d'autres matériaux dans la zone, ce qui peut provoquer une explosion explosive sans ventilation adéquate. Le mécanisme de tir pour une arme à feu est un exemple; la poudre à canon s'enflamme lors de la déflagration pour exploser et forcer la balle avec un pic de pression soudain à l'intérieur du canon. Si la balle se bloque, le canon lui-même peut exploser pour soulager la pression.
Les consommateurs doivent être conscients des risques de déflagration lorsqu'ils travaillent avec des matériaux très chauds. Même sans flamme nue, il est possible qu'un feu se déclenche lors du transfert de chaleur, et il peut être difficile à contrôler. Cela peut être particulièrement important lorsque vous campez ou que vous utilisez un feu à l'extérieur, car les braises qui couvent peuvent s'enflammer et provoquer un incendie, même après que les gens pensent que leur feu est éteint. De même, les chercheurs travaillant en laboratoire doivent contrôler soigneusement les températures et les matériaux afin de limiter les risques d'explosion ou de les créer, en fonction de leurs projets.