Qu'est-ce que la propulsion électrique?
La propulsion électrique est un type de locomotion utilisant des moteurs électriques pour déplacer un véhicule. Ce type de propulsion est souvent utilisé comme alternative aux moteurs à combustion interne, tels que les moteurs à essence ou diesel. Les voitures, les bateaux, les trains et les sous-marins sont des exemples courants de véhicules utilisant la propulsion électrique. L'un des principaux avantages de ce type de propulsion est la réduction des émissions de carbone. La pollution est souvent réduite lorsque les moteurs électriques sont utilisés à la place des moteurs à combustion interne.
L'énergie utilisée pour alimenter les véhicules à propulsion électrique peut être fournie et stockée de différentes manières. Certains véhicules, tels que les chariots, reçoivent de l'électricité provenant d'une source externe. Un rail électrique ou une ligne électrique aérienne est souvent utilisé à cette fin. D'autres véhicules portent des batteries qui doivent être rechargées après avoir été épuisées. Les véhicules perfectionnés, y compris les navires et les sous-marins militaires, génèrent de l'énergie de propulsion à partir des réacteurs nucléaires embarqués.
Les voitures à propulsion électrique sont souvent considérées comme modernes et récentes, mais elles existent depuis la fin du XIXe siècle. Les voitures électriques stockent de l'énergie en utilisant des batteries. Contrairement aux voitures traditionnelles qui utilisent un seul moteur, de nombreuses voitures électriques ont un moteur séparé connecté à chaque roue. Certaines voitures disposent du freinage par récupération, qui utilise les moteurs comme générateurs électriques. Cela permet de récupérer l’électricité et de la réutiliser chaque fois que la voiture ralentit.
La propulsion électrique peut également être utilisée sur les bateaux et les navires. Comme les voitures, les bateaux électriques ont généralement des batteries rechargeables. Les bateaux ont plusieurs options disponibles pour recharger ces batteries. Les panneaux solaires fonctionnent souvent très bien sur les bateaux, en raison de la vue dégagée sur le ciel en haute mer. Certains bateaux à propulsion électrique recueillent également de l'énergie provenant d'éoliennes.
Presque tous les sous-marins modernes utilisent la propulsion électrique. Les moteurs à combustion standard nécessitent de grandes quantités d'air pour fonctionner et génèrent des fumées nocives lors de leur fonctionnement. Ces inconvénients sont évités lorsque des moteurs électriques sont utilisés sur un sous-marin. En outre, de nombreux sous-marins sont conçus pour la furtivité. La propulsion électrique peut fonctionner très silencieusement et contribuer à réduire les risques de détection d'un bateau sous-marin.
La propulsion électrique est utilisée dans les trains depuis 1837. Les locomotives alimentées à l'électricité sont courantes en Europe et en Asie, tandis que les trains à moteur diesel traditionnels dominent toujours les chemins de fer aux États-Unis. La plupart des trains électriques ne contiennent pas de batteries embarquées, mais sont plutôt alimentés par des lignes électriques ou des rails. Ces types de trains sont très efficaces, mais le coût d'installation de lignes électriques le long d'un itinéraire ferroviaire complet peut souvent être particulièrement élevé.