Qu'est-ce que le chauffage géothermique?
Le chauffage géothermique exploite l'énergie thermique naturelle de la croûte terrestre pour le chauffage de l'eau et des locaux. Ce mode de chauffage est salué pour son efficacité énergétique, son absence de pollution et ses avantages financiers. Des zones telles que l’Islande où les sources géothermiques sont abondantes, appelées points chauds, peuvent librement utiliser l’énergie pour le chauffage. Les régions dépourvues de points chauds peuvent également bénéficier du chauffage géothermique, à l’aide d’une pompe à chaleur géothermique.
À l'origine, la chaleur dans la Terre était créée lors de la formation de la planète par l'énergie de l'impact des météorites et la chaleur de compression. Aujourd'hui, la chaleur de compression au cœur de la Terre et la désintégration des matières radioactives dans le manteau de la Terre continuent de générer de la chaleur. Les points chauds, où la surface de la Terre a des poches de chaleur plus denses, se produisent lorsque le magma est plus proche de la surface et sont généralement marqués par des volcans.
L’Islande, qui est un excellent exemple de point chaud, a créé des centrales géothermiques pour transformer la chaleur en électricité et utilise le chauffage urbain pour chauffer l’eau et les locaux de la plupart des bâtiments. Le chauffage urbain géothermique prend la chaleur du site du point chaud et distribue de l'eau chaude ou de la vapeur via des tuyaux isolés aux bâtiments. Une forme de cette méthode est utilisée depuis l’empire romain, qui utilisait la chaleur géothermique dans ses spas et certains bâtiments.
Pour que le chauffage géothermique soit possible dans les zones ne bénéficiant pas d'un point chaud, vous devez utiliser une pompe. La plupart des endroits sur Terre maintiennent une température de 0 à 12 ° C (50 à 54 ° F) sous la surface, quelle que soit la météo. Une pompe à chaleur géothermique utilise cette température constante pour chauffer et refroidir de l’eau et de l’espace dans un bâtiment, généralement une résidence.
Une série de tuyaux est installée en boucle sous la maison et l’eau refroidie est pompée. Lorsque l'eau traverse le sol, elle conduit la chaleur, qui est ensuite ré-extraite dans un échangeur de chaleur situé sous la maison. La chaleur que l'échangeur tire de l'eau et la chaleur créée en tant que sous-produit du travail de l'échangeur sont utilisées pour chauffer la maison. Lorsque la boucle est inversée et que l'eau chauffée est pompée à travers le sol pour perdre de la chaleur dans un sol relativement plus froid, le système peut être utilisé pour refroidir la maison. Le chauffage géothermique utilise beaucoup moins d'énergie qu'un chauffage et un refroidissement électriques ou qu'une thermopompe à air.
Le chauffage géothermique est célébré pour plusieurs raisons environnementales et financières. Cette méthode de chauffage tire son énergie d'une source renouvelable et crée moins de pollution que la combustion de combustibles fossiles. D'un point de vue financier, les systèmes de chauffage géothermiques nécessitent moins d'entretien, durent des décennies, augmentent la valeur d'un bâtiment et réduisent les coûts normalement générés par les factures mensuelles de mazout ou d'électricité. Cependant, l'installation initiale du système peut être très coûteuse et nécessite une connaissance suffisante de la géologie du site pour que les eaux souterraines ne soient pas contaminées et que l'intégrité du sol ne soit pas endommagée. Les pompes à chaleur géothermiques ont également besoin d'électricité pour faire fonctionner les pompes, ce qui nécessite souvent la combustion de combustibles fossiles, et peuvent utiliser un agent de refroidissement toxique dans l'eau qui traverse les tuyaux.