Qu'est-ce que la métamorphose?
La métamorphose est un processus utilisé par certains arthropodes, amphibiens, mollusques, cnidariens, échinodermes et tunicates pour se développer à partir d'un stade larvaire juvénile en un stade adulte.La larve peut ressembler à des versions miniatures de l'adulte, ou paraître entièrement différentes, mais dans la plupart des cas, une physiologie fondamentalement différente, y compris des organes spéciaux.
L'une des conceptions les plus populaires de la métamorphose est la transformation d'une chenille en papillon.Cela a longtemps été considéré comme culturellement comme une métaphore de la transformation et de la renaissance, l'émergence d'un beau papillon à partir d'une chenille laide.Avant de s'engager dans la métamorphose, la chenille s'enroule dans une gaine connue sous le nom de cocon.Les cocons peuvent avoir une valeur commerciale - les cocons des vers à soie, par exemple, sont utilisés pour fabriquer de la soie.Aucune reproduction précise de la soie n'a encore été créée en laboratoire.
La métamorphose peut changer définitivement les capacités des organismes.Par exemple, les têtards, la forme larvaire des amphibiens, sont purement aquatiques, mais une fois qu'ils se métamorphissent, ils se transforment en salamandres, tritons, grenouilles ou crapauds et acquérir la capacité de voyager sur terre.Les crapauds, un type de grenouille adapté pour s'empêcher de sécher, peuvent même passer des heures sur terre sans exposition à l'eau et survivre juste à l'humidité de creuser dans la saleté.
Parfois, la différence entre la forme larvaire et adulte est si extrême que la plus fondamentale des caractéristiques, telle qu'une notocord (une sorte de squelette primitif) est présente au stade larvaire mais pas avec des adultes, comme dans le cas des tunicates.On pense que les vertébrés peuvent en fait évoluer à partir de la forme larvaire des animaux stationnaires tels que des tunicates.Dans une affichage d'un phénomène connu sous le nom de néotonie, tous les vertébrés peuvent être des versions sophistiquées de la larve tunia à longue durée de vie.
Les insectes subissent tous une métamorphose.Il existe deux types principaux: la métamorphose incomplète et la métamorphose complète.Dans le cas d'une métamorphose incomplète, chaque stade (stade d'exosquelette) ne change que légèrement par rapport au dernier, et l'organisme n'est jamais entré dans un cocon scellé, également connu sous le nom de pupa.Dans une métamorphose complète, l'insecte entier s'enferme dans une pupa et change considérablement sa forme corporelle.Un exemple serait une étouffe se transformant en mouche.Il existe de nombreux autres exemples de métamorphose, dans plusieurs très grands phyla animaux.Le phénomène de métamorphose a été apparemment perdu après les amphibiens, au lieu d'être remplacé par une croissance supplémentaire à l'intérieur de l'utérus.