Qu'est-ce que le rayonnement optique?

Le rayonnement optique désigne le spectre du rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde varie entre 100 nanomètres (nm) et 1 millimètre (mm) et comprend le rayonnement infrarouge, la lumière visible et le rayonnement ultraviolet. Les rayonnements dont les longueurs d'onde se situent à l'extrémité inférieure, entre 100 nm et 400 nm, sont classés dans la catégorie des rayonnements ultraviolets, tandis que ceux situés entre 400 nm et 800 nm font référence à la lumière visible, visible à l'œil humain. Les longueurs d'onde supérieures à ce niveau, de 800 nm à 1 mm, appartiennent à la bande de rayonnement infrarouge. Tout en étant invisible à l'œil humain, les rayonnements ultraviolets et infrarouges l'affectent, en fonction de la durée de l'exposition, ce qui rend importante la compréhension du rayonnement optique lors de la création de dispositifs d'éclairage artificiel.

Même la lumière artificielle est une source de rayonnement optique, qu’elle émette de la lumière visible ou invisible. Les écrans de télévision et d’ordinateurs, les lampes de concert, les lampes de soudage et les lampes de bronzage ne sont que quelques-uns des appareils que les gens utilisent constamment. Il est essentiel de connaître le type de lumière émise et la durée d'exposition pour déterminer si l'utilisation de ces dispositifs présente des risques optiques. En 2002, le Parlement européen et le Conseil ont élaboré une directive sur les rayonnements optiques artificiels définissant les rayonnements optiques et soulignant les exigences minimales en matière de sécurité et de santé pour les personnes travaillant avec ce type de rayonnement dans leur environnement de travail. Certains types de rayonnement, tels que la lumière du soleil, les micro-ondes, les ondes radio et les rayons X, ne sont pas couverts par cette directive.

Différents types de radiations sont bénéfiques ou préjudiciables à la santé d'une personne, en fonction de la durée de l'exposition. Par exemple, beaucoup de gens utilisent les lampes solaires émettant des rayons ultraviolets pour se bronzer dans les délais impartis. Toutefois, une exposition excessive aux rayons ultraviolets, qu’elle soit due à la lumière artificielle ou à la lumière naturelle du soleil, peut provoquer des lésions cutanées et un vieillissement prématuré de la peau. une exposition prolongée au rayonnement infrarouge est également néfaste. Bien que la plupart des sources de lumière utilisées dans les environnements de travail ne présentent aucun risque de rayonnement optique pour les travailleurs, il est important que les concepteurs de ces environnements soient conscients des risques et tiennent compte des valeurs limites d'exposition.

Parmi les industries où des sources de lumière spécialisées sont utilisées figurent les lasers industriels, le soudage et le travail des métaux et l’éclairage de studios de télévision. Les autres domaines incluent les lampes à polymérisation aux ultraviolets, l'éclairage de scène et les lampes de bronzage. La directive a principalement été créée pour éviter que les travailleurs ne soient exposés à une radiation excessive et pour détecter rapidement tout effet indésirable sur la santé, mais elle vise également à prévenir tout risque à long terme pour la santé lié à une exposition régulière. Les employeurs doivent procéder à des évaluations des risques conformes à la directive et à des plans d'action prévoyant diverses mesures pour garantir que les valeurs limites d'exposition ne sont pas dépassées.