Qu'est-ce que la plastination?

La plastination est un processus scientifique utilisé pour préserver l'anatomie d'un humain ou d'un animal. Lors de la plastination, l'eau et la graisse dans le corps sont remplacées par du plastique, ce qui rend le cadavre pratiquement incapable de se décomposer. C'est un moyen de maintenir et de préserver la forme et l'apparence du corps et des organes internes, ce qui peut être très précieux pour les étudiants en médecine, entre autres.

Dans le processus de plastination, le corps est d'abord embaumé dans du formaldéhyde, puis placé dans une solution de congélation, l'acétone, qui remplace l'eau dans les cellules. Le corps est ensuite immergé dans un pool de polymère liquide, tel que du caoutchouc silicone ou du polyester. L'acétone dans le corps commence à bouillir et à s'évaporer et est remplacée par la solution plastique. Le plastique peut ensuite être durci aux rayons ultraviolets, aux gaz ou à la chaleur, ce qui durcira le corps pour lui donner une forme fixe.

La technique de plastination a été développée par le Dr. Gunther von Hagens en 1978, qui a obtenu trois brevets distincts pour ses travaux sur la plastination. Au début, la plastination était principalement utilisée dans les laboratoires médicaux et les galeries d'art, afin de donner aux étudiants d'excellents exemples visuels de l'anatomie du corps humain. Cependant, en 1993, von Hagens a créé l'Institution of Plastination à Heidelberg, en Allemagne. Avec l'institut, il a organisé une exposition publique au Japon de corps ayant subi une plastination. Plus de trois millions de personnes ont assisté à l'événement.

Cet événement était un prélude à la prochaine exposition de von Hagens, Body Worlds. Dans l'exposition Body Worlds, des cadavres sans peau soigneusement préservés sont exposés dans différentes positions, la plupart posés comme s'ils se livraient à des activités ordinaires. Bien que ces modèles de plastination puissent sembler morbides à certains, beaucoup de personnes trouvent que l'exposition est une merveilleuse occasion d'étudier l'intérieur du corps humain.

La plastination est aujourd'hui une technique courante et un excellent outil pour les éducateurs. On montre souvent aux élèves des collèges et des lycées des organes d'animaux ayant subi le processus de plastination; la plastination est également couramment utilisée sur des spécimens animaux pour les écoles de médecine vétérinaire. Comparés à la méthode du "revêtement plastique" du passé, les échantillons qui ont subi une plastination sont beaucoup plus réalistes et durables. Depuis l'invention de von Hagens, il s'est avéré être une technique précieuse pour l'éducation et la conservation.