Qu'est-ce que le chlorure de potassium?
Le chlorure de potassium est un composé naturel composé de potassium et de chlore, dont la formule chimique est KCl. Ce composé est très utilisé en agriculture, fait partie de certains médicaments et a plusieurs utilisations domestiques. Le KCl a bon nombre des mêmes propriétés que le sel de table ordinaire (NaCl): les deux ont une forme cristalline, se dissolvent facilement et peuvent être absorbés par les humains et les plantes. Les deux composés sont également des sels d'halogénures, ce qui fait référence à la présence de l'élément chlore et leur confère certaines propriétés électrochimiques. Dans la composition chimique et les utilisations, cependant, les deux sels sont très différents.
Usages Agricoles
L'endroit le plus commun pour trouver du chlorure de potassium est sur une liste d'ingrédients d'engrais végétaux. Ce minéral est essentiel à la croissance organique, et les êtres humains et les plantes en dépendent pour sa survie. Tandis que les humains obtiennent généralement tout ce dont ils ont besoin avec de la nourriture, les plantes, en fonction de la qualité du sol dans lequel elles sont plantées, ne le peuvent pas. Les agriculteurs choisissent souvent des engrais enrichis en composés de potassium afin de stimuler la croissance des cultures.
Le potassium sous forme de chlorure est souvent le meilleur véhicule pour fournir ce minéral nécessaire. D'une part, il est peu coûteux et il est également très facilement absorbé par les racines du sol et des plantes. D'autres composés de potassium mettent souvent plus de temps à se décomposer, ce qui peut retarder leurs effets.
Un sol riche en potassium donne souvent des récoltes plus riches et plus riches. Les plantes exposées au minéral ont des feuilles plus grandes et plus brillantes et produisent souvent plus de fruits. La science de l'ajout de ce minéral est exacte, cependant, et trop peut être dommageable pour les plantes. La plupart des engrais commerciaux ont été analysés et équilibrés par des professionnels pour s'assurer qu'ils ne contiennent que des quantités précises de potassium et d'autres minéraux.
Carences alimentaires
Bien que la plupart des gens consomment tout le potassium dont ils ont besoin par le biais des aliments qu'ils consomment - les fruits, les légumes et la viande sont de bonnes sources - tout le monde ne le fait pas. Les personnes souffrant d'une déficience, appelée hypokaliémie , peuvent avoir besoin de compléter leur consommation sous forme de pilule. Le composé chloré est généralement un meilleur choix que le potassium simple ou d'autres composés contenus dans les médicaments en raison de la facilité et de la rapidité avec laquelle il peut être absorbé. Les médicaments et les suppléments contenant ce minéral sont vendus sous plusieurs noms commerciaux, mais ils contiennent généralement le chlorure de potassium avec les autres ingrédients actifs.
L'hypokaliémie est une maladie grave. Le potassium est non seulement essentiel à la croissance et au fonctionnement réguliers, mais il joue également un rôle crucial dans le maintien du rythme cardiaque. Les personnes déficientes ont souvent des battements de coeur faibles ou irréguliers, ce qui peut être fatal. Ils peuvent aussi être chroniquement déshydratés. Réintroduire lentement le chlorure de potassium dans le corps contribue à augmenter les niveaux d'électrolytes, ce qui peut prévenir et traiter la déshydratation causée par une maladie, un exercice excessif ou une intoxication.
Remplacement du sel
Le chlorure de potassium est souvent inclus dans les substituts de sel en raison de sa ressemblance avec le sel. Les deux substances ont un goût similaire, mais les cristaux de chlorure de potassium sont souvent un peu amers et peuvent faire moins pour rehausser ou améliorer le goût des aliments comme le fait le sel. Pour cette raison, il ne s'agit généralement que de l'un des nombreux ingrédients contenus dans les produits de substitution.
Précautions
La plupart des gens n'ont pas besoin de prendre des suppléments contenant ce composé, à moins d'indication contraire d'un professionnel de la santé. Les personnes atteintes d'hypokaliémie savent presque toujours qu'elles sont malades et le risque de carence en potassium chez les personnes en bonne santé est relativement faible. Même s'il est rarement dangereux d'obtenir un supplément, les quantités excessives de ce minéral peuvent nuire aux personnes souffrant de certains problèmes de santé.
Les personnes souffrant de maladie rénale, en particulier, sont généralement invitées à éviter les suppléments de potassium. Lorsque les reins sont faibles, ils ne peuvent pas traiter les minéraux aussi efficacement qu'ils le devraient, ce qui peut les amener à s'accumuler dans le sang. L' hyperkaliémie est souvent considérée comme une carence.
Possibilité de surdosage
Il n’est généralement pas possible de faire une surdose de potassium naturel, car il n’existe que dans de faibles concentrations dans la plupart des aliments. Sous forme de pilule, cependant, le surdosage peut être une préoccupation sérieuse. Bien qu'une consommation insuffisante de potassium puisse ralentir le rythme cardiaque d'une personne, un excès trop important l'arrête carrément.
Le chlorure de potassium est l’un des médicaments utilisés dans les injections létales, notamment les exécutions et l’euthanasie. Une fois injecté, le cœur cesse de battre (arrêt cardiaque). Les injections concentrées du composé sont presque toujours mortelles. Prendre trop de comprimés de potassium peut également entraîner la mort, mais la plupart du temps, une personne tombe très malade en premier, souvent à des rythmes cardiaques irréguliers.
Comme adoucisseur d'eau
De nombreux magasins d’amélioration de l’habitat et d’alimentation en piscines vendent des sels de chlorure de potassium en vrac à utiliser dans les systèmes d’adoucissement de l’eau. L'idée d' une eau douce ou dure peut parfois être source de confusion, car elle concerne le contenu en minéraux plutôt que la texture réelle. L'eau dure est une eau à haute teneur en minéraux. La composition précise de l'eau calcaire peut varier, mais le carbonate de calcium et le magnésium sont presque toujours présents. Le calcaire ou l'accumulation de calcium dans les appareils est souvent causée par de l'eau calcaire.
Lorsque l'eau dure est filtrée à travers un piège contenant du potassium sous forme de chlorure, les ions chlore se lient aux minéraux présents dans l'eau et une réaction chimique se produit. En conséquence, les ions de potassium pénètrent dans l'eau et des éléments corrosifs tels que le chlorure de calcium et le magnésium restent emprisonnés dans le filtre. Seules de très faibles concentrations de potassium sont ajoutées à l'eau filtrée.
Usages Industriels
Lorsqu'il est combiné à d'autres ions positifs, notamment le lithium, le zinc et l'ammoniac, le chlorure de potassium peut être très utile pour calibrer des balances de molécules et d'autres équipements scientifiques précis. Il est particulièrement utile dans les équipements de surveillance des radiations. Lorsqu'il est exposé à des températures élevées, le potassium produit un rayonnement bêta et sert de cristal optique, ou prisme, qui peut aider les scientifiques à évaluer la précision de la transmission.
Les piles ordinaires peuvent également contenir du chlorure de potassium. Le composé sert de pont entre le sulfate de cuivre et le sulfate de zinc, ce qui permet la circulation des électrons entre les électrodes.
À certains endroits, le composé de chlorure peut également être utilisé comme moyen "écologique" de fondre la glace. Il est généralement aussi efficace que le sel, mais ne laisse aucun résidu. L’excès de potassium est généralement absorbé par les plantes voisines une fois la glace fondue.
Les premiers extincteurs contenaient du chlorure de potassium, ce composé pouvant être efficace pour étouffer les flammes. Les progrès réalisés dans le domaine de la lutte contre les incendies ont toutefois permis de mettre au point un certain nombre de composés plus efficaces. Néanmoins, lors de catastrophes majeures telles que des incendies de forêt, le composé à base de chlorure peut toujours être utilisé - mais généralement dans les phases ultérieures, à mesure que les flammes commencent à s'estomper.