Qu'est-ce que les bactéries probiotiques?
Les bactéries probiotiques, souvent appelées «bactéries amicales», sont des micro-organismes vivants similaires à ceux que l'on trouve dans le tube digestif humain. Ils se trouvent naturellement dans certains aliments et boissons, tels que le fromage fermenté et certains types de yaourt, et peuvent être produits séparément en tant que compléments alimentaires. Les bactéries probiotiques sont également utilisées en médecine complémentaire et alternative pour lutter contre les troubles digestifs.
Plusieurs types d'aliments contiennent des bactéries probiotiques. Certains se produisent naturellement et d'autres sont ajoutés lors de la fabrication. Les bactéries probiotiques naturelles remontent à des temps anciens, quand elles se trouvaient dans des produits de lait de culture et des aliments fermentés. Le miso, les boissons à base de soja, le yogourt et le lait sont d'autres aliments susceptibles de contenir des bactéries bénéfiques.
Élie Metchnikoff, un immunologiste russe, a découvert les avantages des bactéries probiotiques à l’époque moderne. Il a développé une théorie selon laquelle B. acidophilus , une bactérie lactique que l'on trouve généralement dans les produits laitiers, pourrait prolonger la vie en empêchant le "fouling" dans le gros intestin. Sous l'impulsion des recherches de Metchnikoff, d'autres scientifiques ont commencé à s'intéresser à différents types de bactéries lactiques. Henneberg, l'un de ces scientifiques, a proposé d'utiliser Lactobacillus acidophilus , présent dans le tractus intestinal humain, qui est devenu populaire dans le monde entier.
De nombreuses études scientifiques ont été réalisées pour déterminer l'efficacité des bactéries probiotiques dans le soulagement des troubles du système digestif. Les résultats de ces études indiquent que les probiotiques sont bénéfiques dans le traitement de la diarrhée, en particulier si elle est causée par des antibiotiques. Les antibiotiques détruisent les bactéries et font rarement la distinction entre le bien et le mal. Remettre de bonnes bactéries dans le système peut aider à atténuer les symptômes négatifs associés aux médicaments antibiotiques.
La fermentation des aliments avec des probiotiques a également montré une augmentation de la teneur en acide folique de ces aliments. L'acide folique, une vitamine du complexe B, est un nutriment important, surtout pendant la grossesse. Il joue un rôle dans la prévention des anomalies congénitales, notamment du spina bifada, une affection qui se produit lorsque la colonne vertébrale ne se ferme pas autour de la moelle épinière. L'acide folique peut également jouer un rôle dans la santé du cœur et la prévention des modifications des cellules cancéreuses.
Bien que les aliments soient considérés comme la meilleure source de bactéries probiotiques en raison de la nature synergique entre leurs ingrédients et les bactéries, des suppléments en vente libre sont également disponibles. Toutefois, les compléments alimentaires peuvent ne pas être standardisés et les effets peuvent différer d’une marque à l’autre. Moins de recherches ont été effectuées sur les effets à long terme de ces types de substances alimentaires par rapport aux effets des probiotiques présents dans les aliments.
Les effets secondaires des bactéries probiotiques sont généralement bénins et peuvent inclure des gaz ou des ballonnements. Dans des cas plus rares, les patients présentant des conditions médicales sous-jacentes peuvent développer une infection qui doit être traitée avec des antibiotiques. Une surtimulation du système immunitaire ou des modifications métaboliques peuvent également se produire. Ceux qui envisagent d'utiliser des probiotiques comme traitement médical alternatif devraient d'abord consulter un médecin.