Quelle est la différence entre le propane et le butane?
Le propane et le butane sont deux gaz similaires utilisés pour le chauffage et d'autres applications de combustibles. Bien que les partisans de chaque gaz tiennent le meilleur, les deux présentent des avantages et des inconvénients. Le butane brûle plus proprement et fournit plus d’énergie, mais le propane est un meilleur choix pour les situations dans lesquelles les températures peuvent chuter en dessous de zéro. En fin de compte, les gaz sont assez similaires et le choix entre les deux dépend en grande partie de la disponibilité et de l'utilisation prévue du produit.
Similitudes
Les deux gaz sont dérivés du pétrole, du pétrole ou du gaz naturel, mais ont des structures chimiques différentes. Chacun brûle à des températures similaires et libère de l'eau et du dioxyde de carbone sous forme de déchets. Si la quantité d'oxygène disponible est limitée lors de la combustion des gaz, ils peuvent également produire de la suie et du monoxyde de carbone. Dans certains cas, les gaz peuvent être utilisés de manière interchangeable, mais vous devez toujours consulter le fabricant avant de tenter de remplacer l'un par l'autre.
Les risques d'incendie et de danger des deux gaz sont assez similaires. En Amérique du Nord, les gaz sont représentés à l'identique dans le système de classification de la National Fire Protection Association (NFPA-704). L'indice indique une grande inflammabilité, une stabilité normale, un risque faible pour la santé et aucune considération particulière, telle qu'une réaction inhabituelle en cas de mélange avec de l'eau.
Caractéristiques du propane
Le propane est utilisé en Amérique du Nord comme carburant pour le chauffage des maisons et est également disponible dans des réservoirs portables plus petits. Les barbecues au gaz, les réchauds de camping et les lanternes peuvent souvent être utilisés avec du propane. Mélangé à de petites quantités d'autres substances comme le butylène, le propylène et le butane, il peut être utilisé comme carburant automobile appelé gaz de pétrole liquéfié (GPL). L'éthanethiol, qui dégage une forte odeur, est souvent ajouté au gaz inodore, ce qui permet de détecter plus facilement les fuites.
Si le gaz doit être stocké pendant une longue période ou dans des conditions météorologiques variables, le propane est généralement un meilleur choix que le butane. Il est relativement facile à liquéfier et à comprimer et son point d'ébullition est de -42 ° C (-44 ° F), ce qui signifie qu'il se transforme en gaz dès qu'il sort du réservoir à toute température supérieure à celle-ci. Le propane peut facilement être stocké à l'extérieur dans presque tous les environnements, car les températures inférieures au point de congélation n'ont pas d'incidence sur la manière dont il est stocké ou utilisé.
Caractéristiques du butane
Le butane, bien que difficile à trouver dans de nombreux endroits, est néanmoins un carburant populaire pour les briquets, les torches et certains réchauds de camping. Les aérosols peuvent également utiliser le gaz comme agent propulseur. Bien que le butane soit généralement moins coûteux que le propane, il peut également être plus difficile à utiliser; parce que ce n’est pas aussi courant, de nombreux dispositifs ne sont pas conçus pour fonctionner avec des réservoirs de butane.
Ce gaz a également un point d'ébullition proche du point de congélation - 0 ° C (32 ° F) - de sorte qu'il ne fonctionne pas bien à des températures très basses. En dessous de son point d'ébullition, le butane reste un liquide et il n'y a pas de changement de pression pour le forcer à sortir de son récipient. Le butane est rarement utilisé pour chauffer des maisons ou des bâtiments dans des endroits très froids, car il ne peut pas être stocké à l'extérieur et fonctionne toujours efficacement.
L'un des avantages du butane est son efficacité énergétique améliorée. Si des volumes similaires de ces deux substances sont brûlés à des températures supérieures au gel, le butane fournira environ 12% plus d'énergie. Cet avantage fait du butane un bon choix pour ceux qui essaient de voyager léger, comme les routards ou les campeurs. Tant que l’accès à un approvisionnement adéquat est disponible, l’efficacité énergétique et l’avantage en prix peuvent faire du butane un meilleur accord dans de nombreuses circonstances, mais pas dans toutes.
Combustibles Mixtes
Le propane et le butane sont souvent combinés dans des carburants mixtes, ce qui procure certains des avantages de chacun. De tels mélanges sont particulièrement appréciés des réchauds de camping. Comme le propane a un point d'ébullition plus bas, il peut être utilisé pour forcer le butane à sortir du récipient, même à des températures égales ou inférieures au point de congélation. Le propane pur a besoin d’un conteneur en acier solide pour le maintenir sous pression; le combiner avec du butane signifie que la pression peut être plus basse et que le conteneur est plus léger, ce qui est important pour les campeurs et les routards.