Qu'est-ce que le Golden Gate Bridge?
Le Golden Gate Bridge est un point de repère rouge vif distinctif sur la ligne d'horizon de San Francisco et constitue l'une des caractéristiques architecturales les plus reconnaissables des États-Unis. Le Golden Gate Bridge relie le comté de Marin au nord à la ville et au comté de San Francisco au sud. Il a été ouvert en 1937 en tant que pont suspendu le plus long du monde. Depuis, plusieurs ponts dans le monde ont usurpé le titre, mais le Golden Gates Bridge reste une figure emblématique de l'ingénierie américaine. Le pont suspendu incorpore un design Art Déco élégant qui s’harmonise bien avec la topographie environnante. Il est peint et entretenu dans une teinte connue sous le nom d’International Orange.
Le pont du Golden Gate a été conçu par Joseph Strauss, qui a également préconisé l’application d’une peinture rouge sur le pont, car il pensait que celui-ci se fondrait mieux dans le paysage environnant. En plus d'être un ingénieur débrouillard, Strauss était également très attaché à la sécurité des travailleurs. Seules 11 personnes ont été tuées lors de la construction du pont, un bilan de sécurité remarquable pour un projet de construction de cinq ans de cette taille. L'une des innovations en matière de sécurité utilisées lors de la construction est la création d'un filet sous le tablier du pont, devenu depuis une pratique courante dans la construction.
Le Golden Gate Bridge a été rendu possible grâce aux efforts conjoints de six comtés californiens: San Francisco, Marin, Sonoma, Mendocino, Napa et Del Norte. Les comtés ont formé le Golden Gate Bridge et le Highway District, qui ont recueilli des fonds et voté pour la conception finale du pont. La conception finale choisie pour le Golden Gate Bridge, par Irving Morrow, intégrait des éléments Art Déco fonctionnels et comportait deux tours situées à 227 mètres au-dessus de l’eau de la baie. Cela permet aux grands porte-conteneurs et cargos d'accéder aux ports de San Francisco et d'Oakland.
Le Golden Gate Bridge emploie 38 peintres à temps plein qui retouches les travaux de peinture sur le pont, ainsi que 17 travailleurs du fer, chargés de remplacer les rivets usés et corrodés. En 1965, la couche de peinture originale sur le pont a été retirée en raison de la corrosion et remplacée par un apprêt au silicate de zinc et une couche de finition acrylique. Ce processus a duré trente ans, d’un bout à l’autre du pont de 2 737 mètres.
Dans des conditions météorologiques extrêmes, le Golden Gate Bridge peut être dangereux. Il a été fermé à trois reprises depuis 1937 en raison de conditions dangereuses. Environ 40 millions de véhicules traversent le Golden Gate Bridge chaque année, les voitures à destination de San Francisco payant un péage. Le pont comporte cinq voies de circulation à double sens, séparées par une rangée de chevilles de circulation mobiles, qui sont ajustées en fonction du débit de la circulation. L’augmentation des conditions de circulation sur le pont du Golden Gate a suscité un débat sur la restructuration du pont au début du XXIe siècle, afin de permettre un trafic supplémentaire, mais aucune résolution n’a été trouvée.