Qu'est-ce que l'indice de réfraction?
Un indice de réfraction est une valeur numérique qui indique la manière dont la lumière traversera une substance particulière par rapport à la manière dont elle se déplace dans le vide. En général, l'indice est indiqué sous forme de valeur décimale, mais il est basé sur la vitesse de la lumière dans le vide divisée par la vitesse de la lumière traversant un milieu particulier, tel que le verre ou l'eau. Ces autres supports ont tendance à réduire la vitesse de la lumière et à en modifier la direction. Le nombre obtenu a donc une valeur supérieure à un. L'indice de réfraction pour un matériau donné peut être différent pour différents spectres de lumière; Par conséquent, un indice indiquera également le type d'énergie lumineuse utilisée.
Aussi appelé indice de réfraction, l'indice de réfraction d'un matériau est indiqué en relation avec le vide. Lorsque les gens se réfèrent généralement à la vitesse de la lumière, environ 3 x 10 8 mètres par seconde (m / s), ils se réfèrent généralement à la vitesse de la lumière à travers le vide. Cette vitesse est une constante et constitue la norme à laquelle sont comparées les autres vitesses pour traiter la lumière et déterminer l'indice de réfraction d'un matériau particulier.
L'indice de réfraction indique dans quelle mesure la vitesse de la lumière est réduite lors du déplacement dans un milieu particulier. Lorsque la lumière passe du vide dans le verre clair, par exemple, elle traverse toujours le verre, mais la densité plus grande du verre modifie la manière dont la lumière le traverse. La lumière est ralentie lorsqu’elle traverse la vitre et sa direction est légèrement modifiée en traversant la vitre; c'est le cas de tout type de matériau transparent. Cet effet peut souvent être observé en plaçant un bâton droit dans un plan d'eau. Lorsque la lumière se propage du bâton à l'œil d'une personne se déplace entre l'eau et l'air, elle est réfractée et le bâton semble plié dans l'eau.
Pour déterminer l'indice de réfraction d'un milieu particulier, une personne détermine la vitesse de la lumière traversant ce milieu, puis divise la vitesse de la lumière dans le vide par la vitesse du milieu. Cette valeur est indiquée sous forme décimale et ce nombre est appelé indice de réfraction de ce matériau. L'indice pour un support particulier peut être légèrement différent pour différentes fréquences lumineuses, de sorte que le type de lumière utilisé est généralement indiqué, souvent une lumière jaune. L’eau a un indice de réfraction d’environ 1,33, ce qui signifie que la lumière dans le vide se déplace environ 1,33 fois plus vite que la lumière dans l’eau, tandis que les diamants ont un indice d’environ 2,4, ce qui signifie que la lumière se déplace deux fois plus rapidement dans le vide qu’à travers un diamant.