Qu'est-ce que le test de dureté Vickers?
En 1925, deux Britanniques développèrent le test de dureté Vickers (HV), qui utilise la force mécanique pour déterminer la dureté des métaux ou d'autres matériaux. La force laisse généralement une impression visible que les techniciens mesurent pour obtenir le nombre de pyramides de Vickers, un nombre compris entre zéro et 900. Plus le nombre obtenu lors d’un test de dureté Vickers est élevé, plus le matériau est dur.
La première partie du test de dureté Vickers consiste à utiliser un foret à pointe de diamant qui laisse une empreinte sur le matériau testé. La pointe du foret présente une forme pyramidale microscopique à base carrée. Certaines personnes se réfèrent au test comme le test de dureté de la pyramide de diamant, ou DPH, en raison de la forme de la pointe. Dans les dispositifs de test plus grands, le trépan est placé dans un outil semblable à une perceuse à colonne qui est abaissé sur l'objet à tester. La pointe du foret entre en contact avec le matériau et les techniciens appliquent une force contrôlée pendant 10 à 15 secondes.
Les testeurs utilisent une jauge numérique pour indiquer la quantité de force appliquée. Après avoir retiré le foret, l’objet à tester présente une empreinte en forme de pyramide inversée. La presse applique une pression continue allant de 2,2 à 220 livres (1 à 120 kilogrammes), et les industries utilisent cette force pour tester la dureté de tout, des gemmes aux métaux. Le test de microdureté Vickers utilise généralement une force soutenue de 0,022 à 2,2 livres (10 à 1 000 grammes). Les industries utilisent le microtest pour déterminer la dureté des matériaux plus minces et des revêtements spéciaux.
À l'aide d'un microscope spécialement conçu, les techniciens mesurent la longueur des deux diagonales de l'empreinte et font la moyenne des nombres. Ils déterminent le nombre de duretés en utilisant des tables de conversion ou avec le logiciel de test de dureté Vickers. Le nombre est obtenu en divisant la quantité de force par la moyenne diagonale au carré et est écrit dans un format spécifique, tel que 500HV / 15. Le nombre 500 indique le niveau de dureté et le 15 indique que la force a été appliquée pendant 15 secondes.
Les appareils de test de dureté Vickers peuvent être des appareils de poche ou des machines informatisées autonomes. Les testeurs portables disposent d’un dispositif d’application de force relié à un petit moniteur à lecture numérique. Les versions de table ressemblent à de grands microscopes avec l'embout à pointe de diamant situé sur l'objectif rotatif. Ces instruments appliquent la force souhaitée, ce qui permet aux techniciens de mesurer l’empreinte en positionnant des lignes microscopiques sur les diagonales opposées. Le logiciel interne de la plupart des appareils de test de dureté Vickers modernes effectue automatiquement les calculs de dureté.