Qu'est-ce que Verticillium?

Verticillium est un grand genre de champignons dont les représentants sont répartis dans le monde entier. Ces champignons sont souvent pathogènes, causant des problèmes de santé aux plantes et aux animaux qu’ils infectent, et ils peuvent constituer un problème sérieux pour l’industrie agricole. Une infestation par Verticillium peut ruiner une culture ou causer de graves dommages, entraînant des pertes financières considérables pour un agriculteur. Une fois présent dans un environnement, le champignon peut également être extrêmement difficile à éliminer, ce qui rend l’infection encore plus coûteuse.

Ces champignons se manifestent sous forme de colonies de moisissures laineuses qui peuvent être de couleur jaunâtre à verte. La plupart des espèces se développent dans le substrat, recouvrant l'organisme qu'elles infestent d'une fine couche de moisissure difficile à éliminer car elle est empêtrée dans le système vasculaire de l'organisme. En conséquence, le champignon tue souvent ses hôtes en coupant l’approvisionnement en liquides et en nutriments. L'infection à Verticillium peut tuer les insectes en moins d'une semaine, tandis que les arbres et les plantes infectés peuvent avoir des difficultés pendant plusieurs semaines avant de succomber.

Certaines espèces de Verticillium qui se nourrissent d’insectes sont utilisées dans la lutte antiparasitaire naturelle. Les agriculteurs peuvent pulvériser le champignon sur une culture de manière à ce que les insectes, lorsqu'ils se posent sur la culture, ingèrent les spores fongiques collantes. Les champignons commencent à se développer dans le corps des insectes, finissant par percer le corps et causer la mort. Les insectes infectés peuvent propager le champignon quelques jours avant leur mort, et le champignon produit également des spores après la mort de l'insecte, qui peuvent se propager sur une vaste zone. Les nématodes peuvent également être gérés avec les applications Verticillium.

Chez les plantes, une des espèces les plus problématiques de Verticillium est V. dahliae , qui vit dans le sol à l'état de dormance. Lorsque le champignon détecte des plantes qui pourraient constituer une source utile d'éléments nutritifs, les spores s'attachent aux plantes et commencent à se développer, provoquant un état appelé flétrissure verticillienne. La flétrissure commence classiquement en marge des plantes et s'introduit, tuant lentement la plante.

Si la flétrissure verticillienne commence à apparaître, les plantes infectées doivent être immédiatement retirées et brûlées. Dans le cas des arbres, il est parfois suffisant de couper les branches infectées et de les fertiliser pour empêcher la propagation du champignon. Étant donné que les spores peuvent vivre jusqu'à 15 ans dans le sol, les jardiniers doivent faire preuve de vigilance pour gérer les premiers signes de flétrissure verticillienne chez leurs plantes et peuvent envisager de planter des plantes résistantes au champignon. S'il y a une forte concentration de spores, la fumigation du sol pour tuer le champignon est également une option, bien que cela puisse être une entreprise coûteuse et que cela puisse endommager les champignons bénéfiques naturellement présents dans le sol.