Quelle est la température de bulbe humide?
Une température de bulbe humide est la mesure la plus basse de la température de l'air résultant du refroidissement par évaporation. Elle peut être assimilée à la température ressentie par la peau humide lorsqu'elle est exposée à de l'air en mouvement. Il est généralement mesuré avec un psychromètre ou un thermomètre à ampoule de verre enveloppé dans un chiffon humide. Lorsque l'eau s'évapore du chiffon, elle abaisse la température mesurée sur le thermomètre, bien que le taux d'évaporation dépend du niveau d'humidité relative. L'équation complète utilisée pour la calculer à l'aide d'autres mesures est compliquée, mais elle peut être estimée à l'aide du point de rosée et de la température de bulbe sec. L’une des utilisations courantes de cette mesure consiste à déterminer l’efficacité des refroidisseurs à évaporation dans les régions sèches.
En général, un psychromètre ou un thermomètre à ampoule en verre au mercure est utilisé pour mesurer la température de bulbe humide d'un lieu. Un psychromètre utilise une fine couche d’eau appliquée sur une ampoule de thermomètre qui tourne dans les airs. Pour un thermomètre à ampoule de verre au mercure, il est généralement enveloppé dans un chiffon humide ou de la mousseline. Lorsque les parties humides sont exposées à l'air, l'eau s'évapore et tire la chaleur du thermomètre, ce qui abaisse la température enregistrée. La mesure la plus basse du refroidissement par évaporation est la température de bulbe humide.
Comme l'évaporation a un effet de refroidissement, une température de bulbe humide sera toujours inférieure ou égale à la température de bulbe sec, qui correspond au contenu calorifique de l'air. Le taux d'évaporation a une relation inverse avec le niveau de saturation de l'air, également appelé niveau d'humidité relative. Lorsque l'humidité est élevée, moins d'eau peut s'évaporer et refroidir le bulbe humide, de sorte que la température du bulbe humide ne sera pas très différente de celle du bulbe sec. D'autre part, une humidité plus basse signifie plus d'évaporation et de refroidissement, rendant la température humide beaucoup plus basse que la température sèche. Les deux températures seront égales lorsque l'air est saturé à 100% car aucune évaporation ne peut se produire.
On peut calculer la température de bulbe humide sans avoir de thermomètre de bulbe humide en utilisant une équation qui combine d'autres mesures telles que les températures de bulbe sec, la chaleur latente, la pression barométrique et l'humidité relative. Une façon plus simple de l’estimer n’utilise que la température de bulbe sec et le point de rosée. Tout d'abord, il faut soustraire le point de rosée de la température sèche et diviser ce nombre par trois. Le nombre de ce calcul est ensuite soustrait de la température sèche.
Les refroidisseurs à évaporation, parfois appelés refroidisseurs de marais, sont couramment utilisés dans la vie quotidienne pour refroidir l'intérieur des bâtiments et des maisons. Le refroidisseur contient un matériau absorbant humidifié avec de l'eau, puis de l'air est insufflé à travers le matériau. Le processus ajoute de l'humidité à l'air, ce qui donne une sensation de fraîcheur. Les refroidisseurs à évaporation peuvent généralement atteindre 70 à 95% de la température de bulbe humide de l'air extérieur. Les refroidisseurs ne produisent pas les mêmes résultats dans les régions humides car moins d'eau peut s'évaporer, ils ne réduisent donc pas les températures intérieures de manière significative.