Quel était le Hadean Eon?
Hadean eon fait référence à la plus ancienne époque géologique de l'histoire de la Terre, depuis la formation de la planète il y a environ 4,5 milliards d'années, jusqu'au début de la période archéenne, il y a 3,8 milliards d'années. Le nom "Hadean Eon" est dérivé du mot Hadès, le mot grec pour l'enfer ou "invisible". On pense généralement que le paysage hadéen était un endroit sans vie, rempli de lave, bombardé de météorites, mais certains scientifiques pensent que cette caractérisation est quelque peu exagérée et que, du moins vers la fin du Hadean, la Terre n'était pas t enfoir que certains pourraient penser. Le fait est que nous avons des preuves relativement rares sur les conditions de la Terre à cette époque, par rapport à toute autre époque.
Le début du Hadean Eon était certainement un endroit dur. C'est à l'époque où la Terre n'était plus qu'une partie condensée du disque d'accrétion qui constituait le système solaire primitif. Au cours de millions d'années, cette partie condensée a commencé à se lier par l'attraction mutuelle de la gravité et une proto-Terre primitive s'est formée. Sur une période de plusieurs centaines de millions d'années, jusqu'à environ 4 milliards 100 millions d'années, la Terre était très chaude. La convection et la subduction ont agité la surface de la planète, créant une écume de magma planétaire. Des éléments plus lourds, comme le fer, le plomb et l'iridium, ont sombré profondément sous la surface de la planète, formant ainsi son noyau. Des éléments plus légers, tels que les gaz, ont atteint le sommet lors de spectaculaires dégazages. La surface de la Terre était composée de silicates, qui flottaient au-dessus des mers magma. Quelque part autour de la partie située de la fin à la moitié du Hadon, la Terre commença à se refroidir et les contours des continents se formèrent. L'atmosphère manquait encore d'oxygène à ce stade.
Un événement important s'est produit tôt dans le Hadon, il y a environ 4,5 milliards d'années. La Terre était alors beaucoup plus petite qu’elle avait été touchée par un corps de la taille de Mars, appelé Theia. Cet impact a vaporisé une énorme partie de la croûte et a envoyé plusieurs quadrillions de tonnes de matériaux dans l'espace, qui ont traîné sous forme d'anneaux pendant quelques millions d'années, jusqu'à ce que ces anneaux se condensent dans le corps que nous appelons maintenant la Lune.
Peu de temps après le refroidissement de la Terre, la vie primitive a commencé, il y a environ quatre milliards d'années. La rapidité avec laquelle les premières cellules primitives sont apparues après le refroidissement de la Terre est vraiment remarquable. Il existe même des preuves superficielles, des traces de carbone organique dans les strates, qui suggèrent que des organismes photosynthétiques pourraient être apparus à cette époque, environ un demi-milliard d'années plus tôt que prévu. Cependant, davantage de preuves sont nécessaires pour le confirmer.
Vers la fin du Hadeanon, la Terre - et d'autres planètes du système solaire interne - ont été soumises à un événement de 300 millions d'années appelé le bombardement lourd tardif. Pendant ce temps, le nombre d'impacts d'astéroïdes et de comètes a considérablement augmenté. Les scientifiques ne savent pas pourquoi. Il convient de noter que, si le bombardement lourd tardif a signifié un nombre considérablement accru d'impacts par rapport à ce que nous constatons aujourd'hui, l'intervalle de temps entre des impacts importants pourrait encore être mesuré en siècles ou en millénaires. À cette époque, la vie devait fonctionner dans une atmosphère entièrement composée de CO2, oxydant les matières inorganiques en énergie. Vers la conclusion du Hadeanon, des cellules procaryotes primitives développent la glycose, un processus d’oxydation des molécules organiques qui jette les bases de la vie moderne.