Quels sont les différents types de robots militaires?
Les différents types de robots militaires peuvent être divisés en deux catégories générales en fonction du lieu où ils sont utilisés. Les véhicules terrestres non habités (UGV) sont des robots qui se déplacent sur des roues ou des pistes. Ces robots militaires peuvent effectuer des tâches de sentinelle, examiner des situations potentiellement hostiles et effectuer de nombreuses autres tâches très variées. L'autre catégorie principale concerne les véhicules aériens sans pilote (UAV), qui sont essentiellement des avions et des hélicoptères automatisés ou contrôlés à distance. Les UAV peuvent avoir des ailes d'une envergure allant de 0,6 à 6 mètres et sont souvent utilisés pour la reconnaissance aérienne, bien que certains soient également équipés d'ordonnance évolutive pouvant être utilisée contre des cibles terrestres ou aériennes.
Les robots militaires sont utilisés depuis la deuxième décennie du 20ème siècle environ, année du développement du premier avion sans pilote. Les premiers robots militaires sont également apparus pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Allemagne utilisait de petits véhicules télécommandés appelés mines à chenilles. Ces mines à chenilles ont été parmi les premières UGV à apparaître, bien qu'elles aient souffert de faiblesses telles que des câbles de contrôle facilement détruits. L'Union soviétique a également utilisé des UGV de chars radiocommandés à cette époque. Ces télé-réservoirs étaient de taille normale et pouvaient être utilisés manuellement si nécessaire.
Les robots militaires modernes sont utilisés pour combler une variété de niches, de la reconnaissance à l'évaluation des menaces. Certains des plus petits UGV utilisés pour les opérations de reconnaissance mesurent moins d’un pied (environ 0,3 mètre) de long et peuvent fonctionner sur des pistes ou sur des roues. Les UGV de taille moyenne sont souvent utilisés à la fois pour localiser des engins explosifs improvisés (IED) avant de pouvoir blesser des soldats humains et pour pénétrer dans des environnements potentiellement hostiles et les évaluer. Certains de ces robots sont également conçus pour effectuer des tâches plus spécialisées, telles que la saisie de situations dangereuses pour extraire les soldats blessés. Les UGV les plus grands peuvent être de la taille d'un camion ou d'un réservoir et peuvent jouer bon nombre des mêmes rôles que les versions pilotées de ces véhicules.
Les deux fonctions principales remplies par les UAV sont le travail de reconnaissance et l’ordonnance. Les UAV conçus pour collecter des informations peuvent varier en taille, des unités pouvant contenir un sac à dos à d’autres aussi grandes que des avions pilotés. Les petits UAV sont généralement utilisés pour la reconnaissance car ils peuvent être transportés sur le terrain par des soldats puis envoyés à l’avance pour évaluer la situation. Certains de ces robots militaires ont des ailes fixes, alors que d'autres sont des hélicoptères. Les grands UAV sont également souvent utilisés pour la collecte de renseignements, bien que certains soient également équipés de missiles, de bombes et d’autres systèmes d’armes.