Qu'est-ce qu'une diode au germanium?
Les diodes au germanium font partie d'un circuit électrique et transmettent le signal électrique à travers la diode en se déplaçant dans une seule direction. Des diodes telles que la diode au germanium sont construites à partir d'un matériau semi-conducteur et des impuretés sont ajoutées au germanium afin de laisser passer la quantité appropriée de courant. Bien que moins populaire que la diode au silicone, une diode au germanium présente certains avantages par rapport au silicone. Une diode au germanium perd moins d’énergie lors du passage du courant que la perte d’une diode au silicone. Cela en fait un choix idéal pour traiter les signaux causés par des courants faibles où une perte d'énergie importante pourrait perturber le signal.
La diode ne permet au courant de circuler que dans un sens. Dans un scénario parfait, les diodes ne perdraient aucune énergie car le courant la traversait et aucun courant ne refluerait. En réalité, cependant, une certaine quantité de courant passe dans la mauvaise direction et une partie de l’énergie perdue sous forme de chaleur provenant du courant traversant la diode. La diode au germanium a déjà subi une perte de courant due au fait que le courant voyageait dans la mauvaise direction, mais des améliorations dans sa conception ont considérablement réduit ce problème. Il présente un avantage par rapport aux diodes en silicone en ce qui concerne la perte de courant due à la chaleur.
Alors que les diodes en silicone perdent environ 0,7 volt pour chaque diode traversée par le courant, chaque diode en germanium ne perd que 0,3 volt environ. Malgré cet avantage, les diodes en silicone sont la diode de choix pour la plupart des circuits et équipements électriques. Bien que leur perte de tension due à la chaleur soit légèrement supérieure, la diode en silicone est moins chère et plus facile à produire. Il gère également mieux les courants plus importants. La diode au germanium fonctionne bien pour les petits travaux, mais la plupart des technologies ont besoin de quelque chose qui puisse gérer plus de puissance.
L'une des diodes au germanium les plus connues est la diode 1N34. Cette diode est encore utilisée aujourd'hui dans certaines technologies analogiques et dans les récepteurs radio. Une fois utilisées dans certaines radios, ces diodes sont toujours disponibles, mais elles se raréfient lentement. La diode 1N34 représente la structure standard des diodes au germanium avant que la popularité des diodes en silicone ne commence à croître et que celle-ci remplace le germanium pour la plupart des applications.