Qu'est-ce qu'un magnétophone?
Un enregistreur à bande magnétique utilise des électroaimants pour enregistrer des données audio, vidéo ou informatiques sur un ruban en plastique spécial. Il existe de nombreux types d’enregistreurs à bande magnétique dont la conception et l’objet varient, mais ils partagent tous un principe de fonctionnement commun. Les informations à enregistrer sont traitées par un amplificateur d'enregistrement avant d'être envoyées à une ou plusieurs têtes d'enregistrement, qui sont des électroaimants très précis qui magnétisent une bande d'enregistrement lorsqu'elle passe sur elles. Le signal enregistré peut être lu avec un jeu de têtes différent et un amplificateur de lecture, bien que les enregistreurs domestiques peu coûteux utilisent souvent le même jeu de têtes pour l’enregistrement et la lecture. Les magnétophones sous toutes leurs formes avaient été quasiment remplacés par des appareils et supports d'enregistrement numériques au début du 21ème siècle.
L'élément clé d'un magnétophone est la bande elle-même. L'invention des plastiques indéformables a rendu possible l'enregistrement sur bande. Le ruban est simplement un ruban de plastique recouvert d’un côté d’un revêtement magnétique d’oxyde de fer ou de chrome. La largeur de la bande d'enregistrement varie en fonction du type d'enregistrement à effectuer.
Les magnétophones sont apparus sous de nombreuses formes au fil des ans, allant des petites unités bon marché à bobines aux grands enregistreurs multipistes utilisés dans les studios de musique. Les magnétophones à bobines et à cassettes sont devenus l'équipement audio domestique standard et le sont restés jusqu'à ce que des enregistreurs numériques abordables les remplacent. Les premiers ordinateurs à la maison utilisaient des magnétophones à cassette standard pour stocker les programmes informatiques, et les premiers répondeurs téléphoniques enregistraient les messages téléphoniques sur des cassettes.
Les magnétoscopes ont également été produits sous de nombreuses formes depuis qu’ils ont été inventés. Les premiers magnétophones étaient de gros appareils lourds qui enregistraient une image en noir et blanc d'une largeur de 5,08 cm (2 pouces). Ils ont été utilisés dans les premiers studios de télévision. Des enregistreurs vidéo en couleur ont suivi, avant même que la plupart des consommateurs puissent se permettre un téléviseur couleur.
À mesure que la technologie électronique s'améliorait et que la science de l'enregistrement vidéo évoluait, des systèmes d'enregistrement vidéo à domicile devenaient disponibles. Pendant des années, les formats de cassettes vidéo Video Home System (VHS) et Betamax étaient la norme pour l'enregistrement à domicile et la distribution de films commerciaux. À la fin du XXe siècle, les magnétophones de poche magnétiques portatifs sont devenus très abordables, remplaçant les appareils photographiques de 8 millimètres précédemment utilisés.
Une autre forme d’enregistreur à bande magnétique était utilisée sur les systèmes informatiques industriels et militaires. Ces enregistreurs utilisaient une bande magnétique pour enregistrer les programmes informatiques et les données. La bande utilisée par ce type d’enregistreur à bande magnétique avait une largeur de 1 à 2 pouces (2,54 à 5,08 cm).