Qu'est-ce qu'une minuterie de socket?
Un minuteur de prise est un dispositif d’interface qui permet une commutation d’alimentation à l’heure programmée lorsqu’il est installé entre une prise électrique et la fiche d’un produit à alimentation électrique. Ces appareils sont dotés de minuteries intégrées pouvant être programmées par l'utilisateur pour allumer et éteindre l'alimentation à diverses heures prédéfinies. Ces minuteries disposent d’une prise électrique standard à l’arrière de l’appareil, d’une réplique de la prise électrique et d’un chronomètre - numérique ou analogique - à l’avant. Ils sont conçus pour se brancher directement sur une prise électrique en tant qu'interrupteur à commande automatique entre la source d'alimentation et un appareil électrique.
Ces minuteries peuvent être utilisées pour allumer des lampes à différents moments de la soirée, en tant que moyen de dissuasion du vol en cas d'inoccupation d'une propriété. Ces unités de commutation de puissance sont également utilisées pour allumer des appareils électriques selon les besoins. Il est possible de réduire la consommation d'énergie en utilisant une prise de courant et de réaliser des économies.
Le contrôle de la commutation d'alimentation peut être utilisé pour réduire les coûts électriques. À titre d’exemple, au Royaume-Uni, il existe un tarif électrique - connu sous le nom d’économie 7 - qui propose des coûts d’électricité fortement réduits entre minuit et sept heures du matin. En utilisant une minuterie de prise pour contrôler quand un appareil électrique est allumé, il est possible d'utiliser ces charges d'électricité moins élevées. Des économies de consommation d'énergie peuvent également être réalisées en limitant la durée pendant laquelle un appareil est en veille ou en mode veille, tout en utilisant une faible charge électrique.
Le réglage d'un minuteur de socket est obtenu grâce à l'utilisation d'un panneau de commande numérique ou analogique monté sur l'unité. Les systèmes analogiques se présentent sous la forme d'une roue pouvant être tournée afin d'indiquer l'heure actuelle correcte. Plusieurs petites dents sont situées autour du bord extérieur de la roue et peuvent être cliquées dans une position surélevée pour allouer les temps pendant lesquels l'appareil doit être allumé.
Ces dents sont normalement espacées pour permettre le réglage des contrôles à des intervalles de 15 minutes. Lorsqu'elle est branchée sur l'alimentation principale, la roue tourne à une vitesse constante, en traversant quatre dents pendant une heure. Le passage sur une dent surélevée déclenche un commutateur de circuit qui permet au courant de passer de la prise électrique fixe à la connexion de la minuterie de la prise. Les minuteries numériques fonctionnent de la même manière, mais utilisent un simple affichage numérique pour permettre de régler l’heure actuelle, les heures de début et de fin.