Qu'est-ce qu'un répondeur?
Un répondeur téléphonique est un appareil électronique conçu pour intercepter les appels entrants d'un téléphone fixe et enregistrer les messages de la personne essayant de contacter le propriétaire du téléphone. Un répondeur répondra à un appel après un certain nombre de sonneries, puis diffusera un message préenregistré à la personne qui appelle. Une fois le message terminé, un bip distinctif retentit généralement, indiquant que l'appelant peut commencer à enregistrer un message destiné au propriétaire du répondeur. Les premiers répondeurs disponibles dans le commerce utilisaient des cassettes audio, généralement par paires, pour enregistrer un message d'accueil de la part du propriétaire et enregistrer tous les messages entrants, bien que la plupart des machines aient commencé à utiliser des périphériques de stockage numériques à la pointe de la technologie. La différence entre un répondeur et une messagerie vocale est que la machine doit se trouver à une certaine proximité physique de l'emplacement d'un téléphone ou d'une prise téléphonique pour fonctionner, tandis que la messagerie vocale est généralement un logiciel fourni par un hôte indépendant du téléphone du propriétaire.
Les premiers répondeurs téléphoniques étaient des appareils analogiques utilisant des cassettes audio pour toutes les fonctions d'enregistrement et de lecture. Ces machines se sont appuyées sur le rembobinage physique et la lecture des bandes pour transmettre le message d'accueil d'un appel entrant et enregistrer des messages. La technologie fonctionnait bien mais était sujette à des accidents pouvant détruire des messages ou rendre la machine inutilisable jusqu'à ce que quelqu'un s'occupe du problème. La plupart des problèmes étaient dus au fait que les cassettes étaient coincées dans le mécanisme d’enregistrement et cassaient ou bloquaient les engrenages qui faisaient tourner la bande.
Les progrès de la technologie informatique ont vu l'introduction de répondeurs utilisant la mémoire numérique pour stocker à la fois le message d'accueil et les messages. Il s'agissait d'une méthode beaucoup plus fiable pour enregistrer les messages, bien que les premières versions aient été gênées par le manque d'espace de stockage, ce qui limitait la quantité de données pouvant être stockée. Lorsque les ordinateurs sont devenus plus répandus, des logiciels ont été développés pour permettre à un ordinateur de servir de répondeur lorsque la ligne téléphonique était connectée au modem, même si cela signifiait que l'ordinateur devait rester allumé en permanence.
En plus des tâches de base consistant à répondre aux appels et à enregistrer des messages, les répondeurs ont commencé à intégrer des fonctions plus pratiques au fur et à mesure de leur popularité. Des fonctionnalités telles que permettre au propriétaire de vérifier les messages à distance depuis n'importe quel téléphone, ou même de fournir des boîtes aux lettres numériques distinctes, ont commencé à devenir plus courantes. De nombreux téléphones sont même livrés avec un répondeur intégré directement dans la base. Un répondeur avancé peut s’intégrer avec des services téléphoniques de base tels que l’identité de l’appelant et la mise en attente pour une gestion plus complète des appels lorsque le propriétaire est absent.