Come posso effettuare un'analisi costi e benefici?
Un'analisi costi e benefici, a volte indicata dall'acronimo CBA, inizia con la corretta definizione di una domanda di ricerca. Ciò comporta la determinazione di tutti i potenziali effetti positivi di una particolare decisione di investimento potenziale e la successiva conversione in valori monetari. Lo stesso processo viene quindi seguito per tutti i costi associati a un progetto in questione. Quando entrambi gli insiemi di valori sono stati calcolati, possono semplicemente essere confrontati. I progetti i cui benefici eccedono i loro costi dovrebbero essere intrapresi, mentre quelli i cui costi eccedono i loro benefici dovrebbero essere riprogettati o cancellati.
Questo tipo di analisi è ideale per alcuni tipi di problemi. Qualsiasi progetto che può essere facilmente inquadrato usando il valore di valuta è una buona scelta per tale analisi. I progetti i cui costi o benefici sono difficili da convertire in questo tipo di valutazione sono difficili da analizzare in modo soddisfacente con l'analisi dei costi e dei benefici. L'analisi dei costi e dei benefici richiede progetti limitati nel tempo e nello spazio, oppure è impossibile il calcolo dei costi e dei benefici. Scegliere con attenzione questi limiti è essenziale per ottenere risultati utili.
Un fattore che può influenzare questa decisione è l'impatto ambientale, che è notoriamente difficile assegnare un valore di costo ragionevole e ampiamente accettato, poiché i costi sono a lungo termine e ampiamente distribuiti. Un altro è il costo della vita umana, che può essere calcolato, ma non sempre in modo privo di controversie. Un metodo standard per determinare il valore della vita umana ai fini dell'analisi costi e benefici si basa sulle scelte che le persone fanno quando valutano il rischio di morte o infortunio rispetto alla ricompensa economica.
Il calcolo dei costi per un'analisi costi e benefici implica semplicemente la determinazione del valore in denaro di tutte le spese necessarie per attuare un progetto. Le spese concrete per capitale e lavoro sono facili da valutare. Anche altri costi meno evidenti devono essere valutati e talvolta ponderati dalla probabilità che si verifichino. La costruzione di un aeroporto potrebbe comportare un costo potenziale piccolo ma grave sotto forma di rischio di incidenti aerei, e questo deve essere calcolato.
La valutazione dei benefici potenziali procede allo stesso modo di quella dei costi potenziali. Possono essere considerati sia i benefici fisici che immateriali. Le società che utilizzano l'analisi dei costi e dei benefici in genere utilizzano modelli di prezzi di mercato per determinare il valore relativo di ciascuna unità di vantaggio, che tende a diminuire da unità a unità man mano che i consumatori diventano meno interessati all'acquisizione di più di un bene particolare.
Quando si calcolano costi e benefici, anche il tempo deve essere preso in considerazione nel processo decisionale. Il denaro che deve essere speso in futuro ha meno valore del denaro che deve essere speso immediatamente, in quanto si prevede che quel denaro guadagnerà interesse nel frattempo. Ciò rende le spese future meno costose in termini di denaro corrente e maggiore è il tempo che deve trascorrere prima dell'investimento, maggiore è lo sconto effettivo. Il calcolo attento e conservativo del tasso di attualizzazione dei costi futuri è cruciale per il successo di questa tecnica.