Quali sono gli strumenti di base delle politiche fiscali?
La politica fiscale è uno dei due principali tipi di controllo che un governo o le sue agenzie possono esercitare su un'economia. I principali strumenti di politica fiscale sono la fiscalità e la spesa; al contrario, la politica monetaria implica la disponibilità e il costo del denaro, o più specificamente, il credito. Gli strumenti di politica fiscale possono raggiungere, o almeno tentare di raggiungere, obiettivi sia economici sia politici. Tutti gli strumenti di politica fiscale servono in ultima analisi a rispondere a due domande: quanto un governo dovrebbe spendere e come dovrebbe finanziare questa spesa.
La decisione su quanto spendere può dipendere sia dal punto di vista politico che economico. Come semplificazione molto grossolana, i governi di destra tendono a credere nella riduzione della spesa pubblica e a lasciare che più elementi dell'economia siano determinati dai mercati liberi. I governi di sinistra, d'altro canto, tendono a credere nella maggiore spesa pubblica, spesso per scopi sociali. È importante ricordare che termini come ala sinistra e destra sono spesso termini relativi. In molti casi le posizioni assunte dai principali partiti di sinistra e di destra in un paese possono sembrare relativamente vicine rispetto alla politica e all'economia di un altro paese.
Nella maggior parte dei casi, la spesa pubblica è finanziata in gran parte dalla tassazione. Questo è un altro esempio di come gli strumenti di politica fiscale possano avere uno scopo sociale o politico, nonché un obiettivo economico. Oltre a decidere semplicemente quante tasse dovrebbero essere aumentate complessivamente, un governo può usare le tasse come una forma di ridistribuzione, tassando le persone più ricche per finanziare i pagamenti del welfare. Può anche usare le tasse per incoraggiare o scoraggiare comportamenti sociali, come tassare pesantemente il tabacco per cercare di ridurre i livelli di fumo.
Esistono altri metodi per raccogliere fondi per la spesa. Questi includono prendere in prestito denaro, utilizzare una riserva esistente accumulata in passato e vendere attività di proprietà del governo. Nel tempo, questi metodi possono creare un deficit pubblico e quindi un debito in aumento. Ciò può influire sulle decisioni prese dai governi in merito agli strumenti di politica fiscale: ad esempio, un partito politico che crede fondamentalmente in spese elevate finanziate dalla fiscalità può decidere di dover spendere meno di quanto raccoglie in tasse per poter ridurre un deficit.
Gli strumenti di politica fiscale possono essere utilizzati insieme agli strumenti di politica monetaria. Questi includono l'impostazione dei tassi di base che, nella maggior parte delle economie, hanno un effetto a catena sui tassi che le banche addebitano per il prestito al pubblico o alle imprese. Di solito, l'obiettivo di tali politiche è di gestire il livello dell'inflazione, poiché la teoria è che tassi più elevati significano che le persone spendono più mutui che rimborsano e altri prestiti, e quindi hanno meno da spendere in beni. Mentre alcuni governi usano insieme la politica fiscale e monetaria, altri fanno della politica monetaria la responsabilità di un'autorità monetaria indipendente, come una banca nazionale.