Cosa significa essere nazionalizzati?
Per un'azienda nazionalizzata significa che il governo l'ha presa in consegna, rendendola di proprietà pubblica. Spesso un intero settore verrà nazionalizzato, poiché il governo acquisisce i suoi beni e il controllo delle sue operazioni per aiutarlo a funzionare in modo più efficiente, per un lungo periodo di tempo o durante un periodo di crisi. Esistono diverse ragioni per nazionalizzare aziende e industrie, che vanno da quelle ideologiche a quelle economiche e orientate alla difesa.
Nei governi che praticano una forma di socialismo statale, la maggior parte, se non tutte, le industrie di base sono nazionalizzate. Ciò teoricamente consente al governo di gestire le società nell'interesse del popolo nel suo complesso, piuttosto che far funzionare le società nell'interesse del profitto per una visione selezionata. La speranza è che ciò riduca la corruzione e l'innesto e che la rimozione di un motivo di profitto consenta ai prezzi di rimanere bassi per tutti i consumatori.
La maggior parte dei paesi contiene almeno una manciata di imprese nazionalizzate. Questo può variare dai governi che possiedono la maggioranza delle imprese nel paese, ai governi che si oppongono nominalmente alla nazionalizzazione. Anche in quest'ultimo caso, tuttavia, le attività principali saranno spesso nazionalizzate. Negli ultimi decenni, un certo numero di industrie tradizionalmente nazionalizzate nei paesi sviluppati sono state privatizzate, consentendo alle imprese private di gestirle. Ad esempio, molti paesi che avevano sistemi penali nazionalizzati vendettero i diritti di gestire carceri e prigioni a appaltatori privati.
Negli Stati Uniti, c'è stata a lungo una lotta per la nazionalizzazione e la privatizzazione, con voci forti da entrambe le parti. Nell'ultima parte del 20 ° secolo, molte industrie nazionalizzate furono privatizzate e molti settori privati che godevano di monopoli virtuali a causa dell'intervento statale furono aperti a una maggiore concorrenza. Un certo numero di settori rimane comunque nazionalizzato, in alcuni casi a causa di requisiti legali. Il servizio postale degli Stati Uniti, ad esempio, è un sistema di posta nazionalizzato e il suo status è garantito dalla Costituzione, che renderebbe qualsiasi tentativo di privatizzazione un compito difficile.
Spesso la nazionalizzazione avverrà in tempi di guerra o di conflitto, quando il governo nazionale sente la necessità di intervenire direttamente nell'industria privata. Questo potrebbe essere il risultato di problemi di sicurezza, o semplicemente perché le industrie non sono in grado di operare con profitto, ma il governo vede la necessità che rimangano solventi. Ad esempio, durante la prima guerra mondiale il governo degli Stati Uniti nazionalizzò ogni ferrovia sotto un'unica compagnia nazionale, la Railroad Administration, per tutta la durata della guerra. Più recentemente, a seguito degli attacchi dell'11 settembre 2001, gli Stati Uniti hanno nazionalizzato la sicurezza aeroportuale precedentemente privata, creando la Transportation Security Administration.
Con la crisi economica globale nel 2008 e nel 2009, i governi di tutto il mondo hanno iniziato il processo di nazionalizzazione almeno parziale di molti istituti bancari e assicurativi. Mentre le banche hanno lottato con solvibilità, i numerosi governi sono intervenuti finanziariamente per garantire che il credito rimanesse fluido, e in molti casi hanno assunto la proprietà parziale o completa delle banche in cambio. Ciò ha generato molte controversie, con alcune persone che ritengono che le banche dovrebbero essere completamente nazionalizzate per combattere la corruzione e il profitto, e altre che credono che le banche dovrebbero essere autorizzate a funzionare come istituzioni private in gran parte non regolamentate.