Che cos'è un'azienda di interesse comunitario?
Una società di interesse comunitario, o CIC, è un tipo specifico e definito di società nel Regno Unito. È progettato per coprire le aziende che mirano a lavorare a beneficio del pubblico, ma non si qualificano per lo stato di beneficenza. Offre numerosi vantaggi pur essendo più flessibile della norma che regola le organizzazioni benefiche. Il termine può essere usato in altri paesi ma non avrà necessariamente le stesse implicazioni legali.
Un'organizzazione preferirebbe di solito essere una società di interesse comunitario piuttosto che una società per azioni tradizionale al fine di proteggere i propri beni. Con una società tradizionale, di solito si prevede che il management utilizzerà e venderà persino attività per massimizzare i profitti; in alcuni allestimenti questo può essere un obiettivo obbligatorio. Con un CIC, le regole indicano che le attività non possono di solito essere trasferite ai proprietari o agli azionisti. Laddove le attività sono vendute, devono essere vendute a un prezzo equo di mercato e i proventi utilizzati per raggiungere gli obiettivi sociali dell'azienda. Se una società di interesse comunitario viene liquidata, i suoi beni devono essere trasferiti a un'altra società con scopi simili.
Il principale vantaggio della gestione di una società di interesse comunitario invece di un'organizzazione benefica è che i criteri per la qualificazione sono molto più deboli. Esiste una gamma più ampia di attività e obiettivi che possono qualificare un'azienda per lo status CIC. Un CIC ha anche molta più flessibilità su come si comporta rispetto a un ente di beneficenza. Ad esempio, non deve essere così rigoroso giustificare che una determinata decisione o politica soddisfi gli obiettivi dichiarati dell'organizzazione. Lo svantaggio maggiore è che un CIC non ha gli stessi vantaggi fiscali di un ente di beneficenza.
Ci sono alcune restrizioni specifiche sulla costituzione di una società di interesse comunitario, oltre a non essere un ente di beneficenza. Come prevedibile, non può svolgere alcuna attività illegale. A differenza di un'azienda tradizionale, non può essere costituita con l'intenzione di servire una sezione particolarmente ristretta della società. Non può operare per svolgere alcuna attività motivata politicamente.