Che cos'è un piano di incentivazione a lungo termine?
Un piano di incentivazione a lungo termine prevede che un'azienda fornisca ai dipendenti un bonus come premio per prestazioni di lavoro eccezionali o che fornisca bonus ai dipendenti basati sulla durata del servizio. In base a un piano a lungo termine, un dipendente può spesso iniziare ad accumulare premi basati sulla performance a breve termine, ma non riceve tali guadagni fino a un certo punto in futuro. La maggior parte dei piani di servizio a lungo termine prevede che i dipendenti debbano attendere almeno un anno prima di ricevere i bonus, e molti piani prevedono che i dipendenti debbano attendere almeno cinque anni prima di ricevere i premi per intero.
L'uso di un piano di incentivazione a lungo termine scoraggia i dipendenti dall'agire in modo non etico nella ricerca di guadagni finanziari a breve termine. Le persone che lavorano nel settore finanziario e delle vendite devono produrre risultati coerenti nel corso di diversi anni e ciò impedisce alle persone di distorcere i risultati delle vendite nei primi anni, poiché tali azioni verrebbero rilevate molto prima che gli incentivi fossero versati. Alcune società offrono sia un piano di incentivazione a breve che a lungo termine, e quest'ultimo si basa sui risultati del primo, sebbene i premi siano molto più sostanziali nel piano a lungo termine.
Secondo i termini di un piano di incentivazione a lungo termine, i dipendenti di solito ricevono i loro bonus sotto forma di contanti, azioni della società o quote di profitto. I bonus in denaro vengono pagati insieme al salario regolare dei dipendenti alla data di fine del piano. Gli incentivi azionari prevedono che la società acquisti le proprie azioni per conto del dipendente o che fornisca al dipendente l'opportunità di acquistare azioni a un tasso inferiore al mercato. I piani che prevedono opzioni su azioni si basano sul presupposto che il valore delle azioni della società aumenterà nel tempo anziché diminuire. Le quote di profitto comportano che il dipendente venga ricompensato con una percentuale fissa degli utili dell'azienda durante il periodo di tempo in cui il piano di incentivazione a lungo termine è in vigore.
I dipendenti che partecipano a piani di incentivazione a lungo termine spesso pagano tasse più basse sui bonus pagati attraverso tali piani rispetto ai bonus pagati sui piani a breve termine. Questo perché, in molti paesi, l'aliquota fiscale delle plusvalenze a lungo termine è inferiore all'aliquota fiscale a cui sono tassati gli incentivi a breve termine. I piani a lungo termine sono spesso riservati a dipendenti di alto livello e sono progettati per garantire che questi dipendenti chiave restino fedeli all'azienda. In situazioni in cui i risultati dell'azienda si deteriorano nel corso del tempo, i dipendenti dell'azienda possono finire con premi minimi alla fine di un piano di incentivazione a lungo termine.