Cos'è un indice materiale?
L'indice del materiale è una misura spesso considerata da un'impresa industriale quando si decide dove localizzare. Questo indice rappresenta il rapporto tra il peso dei materiali locali utilizzati nella produzione di un prodotto al peso del prodotto fabbricato nella sua forma finale. Quando l'indice del materiale è maggiore di 1, indica che le materie prime perdono una parte del loro peso durante il processo di produzione. Se l'indice del materiale è inferiore a 1, indica che durante il processo viene guadagnato il peso, quindi il peso finale del prodotto finito è maggiore di quello delle materie prime locali utilizzate. Ciò è significativo nel determinare il costo del trasporto di materie prime in relazione ai costi di consegna del prodotto finito.
Il modello di posizione industriale di Economist Alfred Weber presuppone che un'impresa seleziona la posizione del minor costo per la creazione di operazioni. Un'azienda vorrebbe essere situata vicino alla fonte delle sue materie prime o dei suoi mercati, una decisione che WOUld sarà influenzato dai costi di trasporto dei materiali. Una decisione su dove localizzarsi sarebbe anche influenzata da altri fattori nell'economia aziendale, come i costi del lavoro che potrebbero superare eventuali risparmi sul trasporto di merci.
Il modello presentato da Weber suggerisce che le industrie con un indice ad alto materiale tenderanno a individuare vicino alla fonte delle loro materie prime locali per ridurre i costi di trasporto per tali materiali. In questa situazione, si dice che l'azienda abbia un orientamento materiale. Esempi di industrie con un indice ad alto materiale possono essere trovati nel settore della trasformazione degli alimenti, in cui le sostanze vengono estratte da input agricoli, come la raffinazione dello zucchero. Altri fattori uguali, tali industrie probabilmente raggiungerebbero i risparmi dalla localizzazione vicino a dove vengono coltivate le materie prime agricole.
Industrie con un indice a basso materiale sarebbe di piùProbabilmente individuare più vicino ai loro mercati finali, riducendo così i costi di trasporto dei beni fabbricati nei mercati. Queste attività avrebbero quello che è noto come orientamento al mercato. Un settore con un indice di materiale basso potrebbe utilizzare materiali ampiamente disponibili e non specificamente locali. Un produttore di bevande analcoliche, ad esempio, userebbe notevoli quantità di acqua nel processo di produzione. Anche se l'azienda dovesse utilizzare frutti locali nella sua produzione, il prodotto finale supererebbe i materiali locali utilizzati nel processo.