Cos'è un'Unione?
Un'unione è un'organizzazione di lavoratori che agiscono insieme per garantire benefici e diritti sul posto di lavoro. L'unionismo è uno strumento importante per i diritti dei lavoratori e molti sindacati sono aperti all'adesione in tutto il mondo. I membri possono variare da macchinisti nelle officine di riparazione auto a fornitori di servizi di assistenza domiciliare che appartengono a un sindacato di lavoratori di servizio. Non tutti i lavoratori sono sindacalizzati, ma molti lo sono, specialmente quando lavorano per grandi aziende. Molti sindacati sono anche abbastanza potenti, poiché rappresentano migliaia di dipendenti e hanno tradizionalmente svolto un ruolo anche in politica, sostenendo i candidati.
I primi sindacati iniziarono a emergere nel 18 ° secolo, quando l'industrializzazione iniziò a crescere in Europa. Alcuni storici ritengono che questi sindacati siano collegati a corporazioni commerciali, organizzazioni medievali che originariamente proteggevano mestieri specializzati come la tessitura, la cottura del pane e l'edilizia. Altri ritengono di non essere, in effetti, legati alle corporazioni e che siano sorti come una risposta naturale al cambiamento dei luoghi di lavoro.
I membri di un sindacato pagano le quote per sostenere le attività dell'organizzazione e eleggono anche leader e amministratori. Queste persone sono responsabili di rappresentare gli interessi collettivi del sindacato quando negozia con un proprietario o datore di lavoro dell'azienda. Gli steward di solito lavorano sul campo, assicurando che i membri non vengano sfruttati e che i termini dei loro contratti siano rispettati, mentre i rappresentanti portano problemi al tavolo delle trattative durante i negoziati.
La contrattazione sindacale si traduce in genere in politiche stabilite relative ai benefici per i dipendenti, all'orario di lavoro e ad altre questioni importanti. In un luogo di lavoro in cui dipendenti non sindacalizzati lavorano a fianco di quelli sindacalizzati, alcuni di questi accordi possono riguardare anche quei lavoratori. Il sindacato rappresenterà anche le esigenze dei singoli dipendenti, contribuendo ad arbitrare quando un dipendente ha una disputa su salari, orari di lavoro e problemi simili con il suo datore di lavoro. In alcuni casi, può tenere uno sciopero o un altro tipo di azione lavorativa per avere il sopravvento nei negoziati.
Alcuni sindacati ben noti includono i lavoratori industriali del mondo (IWW), Knights of Labour, il Service Employees Union International (SEIU) e la American Federation of Labour-Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO). In genere, quando qualcuno inizia a lavorare presso una società sindacalizzata, gli verrà offerta l'adesione. In altri casi, i dipendenti possono scegliere di unire i loro luoghi di lavoro nella speranza di negoziare migliori condizioni di lavoro.