Che cos'è Gas Gouging?
La scriccatura a gas o la scriccatura dei prezzi è una pratica che comporta un aumento drammatico dei prezzi della benzina alla pompa, a volte in collusione con altre stazioni di servizio. Come regola generale, per essere considerato scriccatura del gas, il balzo del prezzo deve essere improvviso e non ci devono essere ragioni chiare per aumentare il prezzo così tanto. Sebbene il prezzo elevato sia visto dalla pompa, portando le persone a credere che sia la responsabilità del proprietario della stazione, la scriccatura del gas spesso inizia con l'azienda che fornisce carburante: se il prezzo del carburante aumenta bruscamente, il proprietario della stazione deve aumentare i prezzi compensare.
In alcune regioni, la scriccatura di gas è considerata un crimine e le agenzie governative possono indagare sulle accuse di scriccatura. La preoccupazione è che le compagnie del gas e le singole stazioni potrebbero aumentare i loro prezzi per trarre vantaggio dai consumatori, poiché i consumatori sono generalmente costretti ad acquistare almeno un po 'di gas ogni settimana per mettersi al lavoro, fare commissioni ed eseguire altre attività. Quando i prezzi del gas vengono portati a un livello che sembra irragionevole, può danneggiare i consumatori.
Ci sono alcune ragioni perfettamente logiche e del tutto legali per far saltare improvvisamente i prezzi del gas durante la notte. Ad esempio, gli incendi di raffineria e altre questioni possono creare una carenza, nel qual caso possono essere addebitati prezzi più alti per il gas per incoraggiare le persone a conservare, garantendo che ci sia abbastanza gas per tutti. Problemi ambientali come tempeste che impediscono la consegna possono causare un aumento del prezzo, oppure i proprietari delle stazioni potrebbero essere obbligati a offrire una retribuzione di rischio al personale della stazione che lavora in caso di tempesta o situazione di emergenza. Anche i prezzi del gas non si muovono necessariamente con i prezzi del greggio, poiché sono influenzati da una varietà di fattori.
In un classico esempio di scriccatura di gas, il proprietario di una stazione potrebbe aumentare i prezzi durante un disastro naturale, sapendo che le persone saranno disposte a pagare quei prezzi in modo che possano rifornirsi di carburante per evacuare. In questi casi, le persone di solito non sono disposte a lamentarsi dei prezzi elevati, perché hanno fretta di evacuare e non vogliono perdere il loro posto nelle linee della stazione di servizio. Se quel proprietario di benzina raggiunge un accordo con altri proprietari di stazioni per aumentare anche i loro prezzi, questo è considerato collusione e può essere motivo di gravi sanzioni legali.
I consumatori che sospettano che una stazione di servizio si stia impegnando nella scriccatura del gas possono spesso segnalarlo a un'agenzia governativa. Se vengono ricevuti abbastanza reclami e i prezzi sembrano riflettere un vero caso di scriccatura di gas, l'agenzia governativa indagherà e potenzialmente sanzionerà il proprietario della stazione di servizio. Se si può dimostrare un caso di collusione, altre agenzie potrebbero essere coinvolte e le sanzioni possono essere piuttosto severe. Le persone che vogliono lamentarsi di sospette condotte di gas dovrebbero prendere nota del nome e dell'indirizzo della stazione e dei prezzi del carburante. Se possibile, si consiglia di scattare una foto con il marchio del prezzo indicativo della stazione, in modo che il consumatore possa dimostrare la propria pretesa di scriccatura di gas. Soprattutto se i prezzi oscillano radicalmente nel corso di una giornata, scattare più foto può sostenere un reclamo.