Cos'è il protezionismo?

Il protezionismo è una politica economica che ha lo scopo di beneficiare dei produttori nazionali di beni e servizi. In una nazione con politiche protezionistiche, i produttori domestici sono isolati dalla competizione contro le aziende straniere da una serie di ostacoli all'importazione. Possono anche essere supportati direttamente dal governo con l'uso di sussidi. L'opposto del protezionismo è il libero scambio, in cui le merci sono liberamente autorizzate a attraversare i confini. Molte nazioni supportano il libero scambio e preferirebbero vedere le politiche economiche protezionistiche vietate del tutto. Signatories to the General Agreement of Tariffs and Trade (GATT) and members of the World Trade Organization (WTO), for example, are typically proponents of free trade.

The logic behind protectionism is that domestic industries may suffer when confronted with foreign imports which are available at cheaper prices due to lower cost of labor, more readily available natural resources, or foreign government subsidies which help the producers keep theircosti bassi. Imponando tariffe e quote di importazione rigide, un governo può teoricamente aumentare il mercato dei beni interni, chiudendo essenzialmente il mercato ai produttori stranieri. Questo a sua volta è progettato a beneficio dell'economia domestica.

Quando le restrizioni sulle importazioni sono accompagnate da sussidi governativi a società nazionali e sussidi per le esportazioni governative per incoraggiare le esportazioni di prodotti interni, il protezionismo ha lo scopo di beneficiare delle società nazionali. Tuttavia, questo non è sempre così. Grazie alla mancanza di concorrenza, le aziende potrebbero avere meno interesse a sviluppare nuovi prodotti innovativi, attenersi a vecchie invenzioni e tecnologie. Possono anche affrontare barriere di esportazione, perché i paesi stranieri spesso rispondono al protezionismo con politiche protezionistiche.

I singoli cittadini possono anche soffrire di protezionismo, perché possono scoprire che i prezzi per i beni eI servizi diventano gonfiati. Senza una concorrenza estera a basso costo, le aziende possono permettersi di addebitare tutto ciò che desiderano per i loro beni e servizi, e questo significa che i consumatori possono pagare prezzi molto più alti di quelli pagati dalle persone in altre regioni del mondo. Possono anche sfidare la mancanza di innovazione o fare pressioni per una maggiore libertà di scegliere tra i prodotti.

I sostenitori del protezionismo sostengono che può aiutare le industrie nascenti isolandole dal mercato aperto fino a quando non sono abbastanza forti da funzionare in modo indipendente. Il protezionismo protegge anche teoricamente l'occupazione domestica, incoraggiando le aziende ad assumere a livello nazionale e può essere utilizzato per promuovere salari viventi e migliori benefici per i dipendenti. I sostenitori sottolineano che il protezionismo può anche essere utilizzato per fare pressione sulle nazioni straniere per migliorare le condizioni per i loro lavoratori.