Cos'è la valuta di riserva?

Alcune valute del mondo sono state utilizzate nel corso della storia come mezzo di scambio internazionale. Una valuta detenuta da molti governi e istituzioni e utilizzata da loro per estinguere i debiti internazionali o influenzare i loro tassi di cambio, è nota come valuta di riserva. Per molti anni, e in particolare dalla seconda guerra mondiale, il dollaro USA è stata la valuta di riserva più utilizzata, grazie alla sua reputazione di stabilità, tra le altre ragioni. Molte materie prime utilizzate in tutto il mondo, come oro e petrolio, hanno un prezzo in dollari statunitensi, il che rende una buona pratica per i paesi tenere a portata di mano i dollari per acquistare queste materie prime.

Qualsiasi valuta ampiamente riconosciuta e attendibile può fungere da valuta di riserva. L'idea della valuta di riserva esiste da secoli in una forma o nell'altra. Tuttavia, il moderno sistema bancario internazionale ha consolidato la necessità di uno molto più delle strutture economiche più vecchie. Le banche centrali di tutto il mondo possono detenere fondi in diverse valute di riserva, oltre alle proprie. Lo fanno principalmente per conservare il valore, tanto quanto un backup per la propria valuta e per motivi strategici, in caso di emergenza. Qualsiasi valuta estera utilizzata in tal modo potrebbe essere considerata una valuta di riserva.

Tradizionalmente, il dollaro USA è stata la valuta di riserva preferita del mondo. Circa due terzi delle riserve valutarie mondiali sono detenute in dollari. Più recentemente, l'euro ha visto un maggiore utilizzo come valuta di riserva. Ciò è forse in parte dovuto al fatto che molte delle valute dei paesi che ora compongono l'Unione europea sono state utilizzate come valute di riserva prima che l'euro fosse adottato per un ampio utilizzo. A causa della popolarità dell'euro, vi è un considerevole dibattito e speculazione sul fatto che alla fine sostituirà il dollaro come valuta di riserva più preferita al mondo.

Dopo la seconda guerra mondiale, il sistema finanziario globale è stato riprogettato per porre al centro il dollaro USA. Gli Stati Uniti hanno acquistato oro dalle nazioni partecipanti, promettendo loro di poter scambiare i loro dollari con oro a tasso fisso in qualsiasi momento lo desiderassero. Le nazioni d'Europa, così come il Giappone, hanno permesso alle loro valute di essere svalutate con questo sistema al fine di rendere le loro esportazioni competitive in un mercato mondiale. Questo gold standard universale era noto come Bretton Woods System e durò fino agli anni '70, quando gli Stati Uniti cessarono effettivamente la capacità di altri paesi di convertire i loro dollari in oro.