Cos'è l'unità monetaria europea?
L'unità monetaria europea, nota anche come ECU, è stata la valuta contabile del sistema monetario europeo dal 1979 al 1998 e il precursore dell'euro. Il suo codice valuta era XEU, ma a volte veniva utilizzato anche EDU. L'unità monetaria europea non era una valuta reale, in quanto non esistevano banconote o monete. Era un paniere fisso di valute - un gruppo di valute di diversi paesi - allo scopo di stabilizzare i tassi di cambio e incoraggiare la stabilità monetaria in Europa.
L'unità monetaria europea, uno strumento del meccanismo di cambio (ERM), ha stabilito una media ponderata di tutte le valute europee partecipanti. Ciò ha creato una valuta artificiale collettiva intesa a sfruttare e stabilizzare le valute degli Stati membri europei. L'ERM ha inoltre fissato tutte le valute attraverso un'obbligazione bilaterale a un intervallo di +/- 2,25%.
Il sistema monetario europeo ha deciso di calcolare l'unità monetaria europea come un paniere di valuta fisso. I panieri di valute utilizzano un insieme predeterminato di valute per stabilire un valore o un importo collettivo. Nel calcolare il valore, l'importo di ciascuna valuta rimane fisso - stabilito inizialmente e modificato al momento della revisione - e il peso di ciascuna valuta varia. I pesi sono stati calcolati in base alle percentuali del prodotto nazionale lordo della Comunità europea (CE), ai livelli del commercio internazionale e all'importanza come valuta di riserva.
Gli investitori internazionali hanno beneficiato dell'unità monetaria europea, poiché era più stabile delle sue valute europee componenti. Ciò era prevedibile, poiché una valuta basata su una media ponderata dimostra variazioni dei tassi più lievi rispetto ai movimenti delle singole valute. Questa stabilità ha permesso agli investitori stranieri di diversificarsi ed espandersi senza dover fare affidamento sulla valuta di un singolo paese, aumentando l'ampiezza e il potere delle comunità membri.
L'unità monetaria europea divenne la più grande valuta artificiale creata. Le società internazionali all'interno della CE calcolarono attività e passività in unità monetarie europee, le obbligazioni furono emesse in queste unità e, alla fine degli anni '80, le unità venivano scambiate al di fuori dell'Europa. I mercati allargati hanno consentito alle unità monetarie europee di assumere molti ruoli di una valuta reale.
Nonostante il suo ruolo importante negli investimenti e nell'emissione di obbligazioni, l'unità monetaria europea veniva raramente utilizzata per condurre transazioni interne. La maggior parte delle politiche monetarie interne, infatti, ha ignorato gli effetti del paniere di valute, poiché le transazioni relative alle forniture di moneta domestica erano insignificanti. Non tutte le banche commerciali hanno offerto la possibilità di pagare in unità monetarie europee, sebbene alcuni assegni turistici siano stati emessi nella valuta.
La nascita delle unità monetarie europee è nata dalla speranza di un'eventuale moneta unica europea. Pertanto, nel 1999 l'euro ha praticamente sostituito il paniere di valute con un rapporto 1: 1. Le banconote e le monete in euro hanno iniziato a circolare e hanno sostituito le valute nazionali dell'Europa nel 2002.
L'implementazione dell'unità monetaria europea nei mercati obbligazionari e ai fini di investimento ha ispirato suggerimenti per ulteriori valute collettive. L'unità monetaria asiatica proposta e le unità monetarie mondiali hanno entrambe modellato le proprie idee dall'unità monetaria europea. Entrambe le valute suggerite hanno tuttavia incontrato molti ostacoli e rimangono di natura teorica.