Cos'è la Fed?
Il Federal Reserve System o "Fed", come è talvolta noto, è il sistema bancario centrale degli Stati Uniti. Questa istituzione ha una serie di funzioni nell'economia americana, con l'obiettivo primario di stabilire politiche economiche che andranno a beneficio degli Stati Uniti mantenendo l'economia americana sana e stabile. A partire dal 2006, Ben Bernanke era a capo della Fed come presidente, con un mandato che scadrà nel 2010. È stato preceduto da Alan Greenspan, che è stato presidente del consiglio di amministrazione della Federal Reserve dal 1987 al 2006.
La Fed è stata fondata nel 1913 in risposta a un grave panico bancario avvenuto nel 1907. Numerosi atti legislativi dal 1913 hanno modellato la natura della Fed e il tipo di lavoro che svolge, sfortunatamente spesso a posteriori dopo che si sono già verificate crisi finanziarie. Tenta di bilanciare la necessità delle banche private con le esigenze del popolo americano e del governo americano.
Stabilendo la politica monetaria, la Fed spera di mantenere stabile l'economia americana, ma a volte è necessario intervenire. La Fed può fare un passo avanti per tagliare i tassi di interesse o apportare altre modifiche alle politiche e agisce anche come prestatore di ultima istanza in una crisi finanziaria. La Fed fornisce liquidità alle banche negli Stati Uniti, aiuta a mantenere stabile l'offerta di valuta, regola le banche private e fornisce protezione ai consumatori.
Ci sono molti aspetti della Fed. Al vertice della struttura di potere della Fed c'è il Board of Governors, un gruppo di sette membri di individui nominati dal Presidente degli Stati Uniti per un mandato di 14 anni. Per tradizione, il Presidente del Consiglio Direttivo è selezionato tra i membri del Consiglio Direttivo dal Presidente degli Stati Uniti, con il Presidente che agisce in tale veste per quattro anni prima di ritornare a una posizione regolare nel Consiglio superiore.
Sotto il Board of Governors ci sono le 12 banche della Federal Reserve, con sede a Chicago, New York, San Francisco, Boston, Filadelfia, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Saint Louis e Cleveland. Ogni banca sovrintende a una sezione degli Stati Uniti, con il proprio consiglio di amministrazione.
Tra il Consiglio dei governatori nominato dalla presidenza e le banche della Federal Reserve nella gerarchia della Fed, si trova il Federal Open Market Committee, il braccio decisionale della Fed. Il comitato di mercato aperto comprende i sette membri del consiglio di amministrazione, insieme a cinque membri a rotazione che sono stati tratti dai consigli di amministrazione delle banche della Federal Reserve. Il sistema della Federal Reserve include anche banche private e consigli supplementari di consiglieri che aiutano la banca a definire la politica e prevedere il futuro dell'economia americana.